— О да. И ещё отучить тебя от жуткой, невыносимой скрытности, мой замкнутый повелитель. «Доброе утро, шейра, тебе омлет или блинчики с кленовым сиропом? Кстати, я на тебе никогда не женюсь, если тебе интересно». А то изъясняется тут намёками, у кого хочешь кристалл поедет!

Тик…

Его дыхание сделалось ровнее, но кожа оставалась бледной. И уголки губ, приподнявшиеся было в улыбке, застыли. Но чёрных нитей в кристалле стало меньше. Или мне это показалось?

— Ты со мной, — прошептала я. — Ты в моих руках. В надёжных руках. Не сосредотачивайся. Не нужно думать, тут уже есть кому обо всём думать. Просто… чувствуй.

Мой огонёк, дрогнув, сделался ярче. Я чувствовала, как в него проходит моё тепло и что-то ещё, чему я не знала названия. Что-то, что рождалось, когда закрывалась входная дверь и мы оставались одни. Когда Тайбери не нужно было носить маску, а я забывала о роли скромной и смиренной шейры.

— У тебя получится жить дальше, Квинн Тайбери, — прошептала я. — Эй, это же легко! У меня же получилось!

У Тайбери из груди вырвался не то кашель, не то фырканье. Пальцы под моей ладонью дёрнулись.

Тик…

А потом в воздухе зажёгся ещё один огонёк. Бледно-голубой, едва заметный, трепещущий, готовый истаять на моих глазах, но живой. И медленно, медленно он поднялся в воздух и плавно закружился вокруг моего.

Оранжевый и голубой — словно два потока летнего ветра и прохладной воды, тушащие сухое и трещащее пламя. Голубой огонёк мягко парил над кристаллом, медленно описывая вокруг него спираль, и мой следовал за ним след в след,

Я боялась смотреть, сколько алых нитей осталось в кристалле и уменьшается ли их число вообще. Я просто смотрела на танец огоньков в воздухе, забывая дышать.

И не сразу поняла, что внутреннее тиканье, такое похожее на неровный стук сердца, угасло.

— Кажется, — раздался негромкий, но ясный голос Тайбери, — мне лучше.

— И любовью заниматься не надо, — машинально отозвалась я, следя за огоньками и не выпуская его руки. — Куда ни смотри, сплошная экономия. Можешь израсходовать весь свой неистраченный пыл на невесту, мой любвеобильный повелитель.

Тайбери, поморщившись, приподнялся.

— Ну уж нет. Точно не в этом году.

Он сделал жест, и наши огоньки, объединившись, скользнули вниз, к граням побледневшего кристалла. И растворились в воздухе.

Я моргнула.

— Ты сейчас о чём?

— «О чём, повелитель», — так же машинально поправил Тайбери. — С учётом того, что Баррас начал шантажировать семью моей невесты и вставлять палки ей в колёса, я решил отложить помолвку, пока не разберусь с его семейкой. Не желаю делать из моей невесты мишень.