Мы молча стояли, глядя друг на друга.

Мне не нужно было убеждать Тайбери и рассказывать ему, как именно случился взрыв и чьё багровое пламя обрушило шпиль Академии. Мы оба это понимали.

И оба знали, кто стоял за похищениями шейр, наверняка точно рассчитанными и хорошо подготовленными. Пара зазевавшихся девушек, шейра Марка… не всем же безвылазно жить в охраняемых особняках великих домов, верно? И Баррас с Юлиусом этим воспользовались. Вот только со мной у них вышел прокол.

Тайбери усмехнулся.

— Ты же говорила, что Баррас каким-то кривым и тайным образом использует магию шейр? Вот тебе наглядный пример. Похищенные девушки, собранная у них сила…

— И взрыв в Академии, — прошептала я. — Но как мы это докажем, повелитель?

— А никак. — Тайбери наклонился и пнул ногой мяч. — Всё. Баррас добился того, чего хотел. Ни у кого нет ни малейшего сомнения, что он жертва, как и ректор. Что его дом пострадал. А вот мой дом, враждебный дом, из которого исходит ненависть к дому Кассадьеро, — нет.

— Тебя уже обвиняют прилюдно, повелитель? — тихо спросила я.

— Неважно. Если нет, то скоро начнут.

Тайбери опёрся о стену. Лицо его было мрачным.

— И что ты будешь делать, мой прозорливый повелитель? — Я слабо улыбнулась, чтобы титул не прозвучал насмешкой. — Ты ведь со всем справишься, правда?

Ответной улыбки на лице Тайбери не появилось, но глаза его мрачно сверкнули.

— О да, — произнёс он жёстко. — Я вижу возможного союзника. Другой великий дом, с которым мы можем выступить против Барраса вместе — и хотя бы отсрочить его назначение.

Тайбери перевёл взгляд на меня.

— Но тебе этот союзник не понравится, шейра, — ровно сказал он. — Как и цена, которую он запросит.

Я напряглась. Что-то в голосе Тайбери…

— Какой союзник, повелитель? — вежливо спросила я. — Кто-то из твоих друзей?

Вместо ответа Тайбери медленным шагом подошёл ко мне.

— А ты точно хочешь это знать прямо сейчас? — негромко спросил он, протягивая ко мне руку. — Или… позже?

Он наклонился надо мной. Его дыхание было совсем близко.