Гидеон оценил маневр, ехидно изогнув бровь, но от комментариев воздержался.

Расцепил руки, поставил обе ноги на пол, затем подался вперед, упер локти в колени.

— Ну-с, я вас слушаю. — И вперился в Амелию своим пристальным «птичьим» взглядом. — Что вам удалось выяснить?

Наконец-то серьезность и собранность. И в то же время такое ожидание на лице, будто он и правда ждал открытия всех интересующих его тайн за неделю.

Мэл повела плечом.

— Ничего.

Глаза Гидеона на мгновение расширились, затем резко сузились, превратившись в щелки.

— Я настоятельно рекомендую вам подумать ещё раз, — предупредил почти что шепотом. — Итак, что вам удалось выяснить?

— Ничего, — упрямо повторила Мэл.

И правда ведь ничего? Что она узнала? Что в доме прислуживает одна семья, что покойная супруга ее мужа любила беседку в самом укромном уголке сада, местный целитель лечит быстро и эффективно, но не утруждает себя устранением последствий своего лечения, а Шеба, хоть и огромная и грозная на вид, в душе большой котенок. Это ему перечислить? Ради этого ее сюда отправили?

— Черт вас раздери! — Глава СБ в сердцах саданул ладонью по своему колену. — Я догадывался, что вы не самая умная женщина, но не знал, что вы, леди Монтегрейн, — ее новое имя — с особым отвращением, — полная дура!

Ногти впились в ладони, но она сдержалась.

Лишь пробормотала:

— Даже так?

— Именно так, — взвился Гидеон. Поднялся на ноги и сделал к ней два широких шага, тем самым мгновенно преодолев расстояние между ними. Остановился, и Мэл нехотя приподняла голову, чтобы не изучать пуговицы на его сюртуке. — Если после нескольких брачных ночей вы вдруг прониклись симпатией к вашему новому суженому, то смею вас разочаровать: Рэймер Монтегрейн далеко не дурак, и можете даже не рассчитывать на его хорошее отношение к вам — он просто приручает того, кто может быть для него опасен. — Амелия молча смотрела на даже еще больше обычного побледневшего от злости мужчину и не отводила взгляд. — Если вы все ещё хотите свободу и поддержку короны, вам следует еще раз подумать над своим ответом. Итак, что вы выяснили?!

Гидеон прямо-таки навис над ней. Однако страха не было. Когда прошлым утром Шеба шагала к ней от ворот к крыльцу, высунув из пасти огромный клык, было страшнее.

— Вы правда думаете, я успела бы за неделю втереться к мужу в доверие? — спросила она со всем спокойствием, на которое была способна.

— Умная женщина смогла бы, — не остался в долгу Гидеон.

Устав смотреть на него снизу вверх, Амелия тоже встала, выпрямила спину и приподняла подбородок.

— Вы же только что сами сказали, что я непроходимая дура, — напомнила холодно.