Алексей прильнул к бокалу. Какое-то время мир заполняла тишина. Слышно было лишь то, как горячая жидкость протекала по органам Алексея, и от этих звуков Владу резко стало не по себе – в голове сразу возникли бурлящие реки, что впивались в острые камни, заставляя их неистово шипеть. Чёрное вино потихоньку истощалось в бокале, и с каждым глотком морщинки на красивом мужском лице всё больше разглаживались. Казалось, с каждым новым глотком Алексей молодел, впитывал в себя чужую жизнь, но даже когда он выпил всё налитое вино, из его глаз не пропала мудрость, а черты лица зрелого человека не превратились в юношеские, хотя молодость однозначно вернулась.

Вот он, эликсир молодости, подумал Влад. Вы можете заказать его прямо сейчас, позвонив по номеру шесть-шесть-шесть! Мы доставим его к вам прямиком из ада, а если вы позвоните прямо сейчас, то в подарок получите отдельное место в нашем детском саду! И называется он «Солнышко!» Кровавое, мать его, солнышко!

– Что ж, приступим к обсуждению дел. Благо, их накопилась у нас целая куча. Начнём сперва с простого вопроса, и задам я его тебе, Егор. Ты помнишь, о чём был наш прошлый разговор?

Мышцы Влада разом напряглись. Глаза Алексея не смотрели на него, но тем не менее сознание не покидало чувство, что за тобой внимательно следят; следят за каждым твоим движением, за каждым вдохом и за каждой морщинкой, даже если она только-только появилась.

Справа послышалось судорожное дыхание. Егор сжал кулаки, но скорее успокаивая себя, чем устрашая кого-либо. Тьма окутывала и его сердце тоже.

– Вы дали нам задание – подружиться с Женей и заслужить его доверие.

– Нет, compadre, я дал вам другое задание.

Прерывистый вдох. Прерывистый выдох.

– Вы приказали нам отдалить Женю от Кати. Незаметно, так, чтобы он подумал, что это именно его решение – перестать общаться с Катей.

– Ты меня обижаешь, Егор. Я ничего вам не приказывал. Я лишь попросил вас кое-что сделать, как мамы просят своих сыновей не шалить.

– Вы приказали. – Кулаки сжались сильнее, костяшки прорезались сквозь кожу. – Я бы не согласился на такую дебильную операцию, если б вы не показали мне ад. И родителей. Вы не оставили мне выбора.

– Выбор есть всегда, Егор. И он у тебя был. Ты выбрал отдать мне душу Виктории, взамен на спокойное пребывание своих родителей в царстве мёртвых. Я, как настоящий джентльмен, сдержал слово – твои мама и папа теперь никогда не увидят даже облака, плывущие над адом. А Вика… всё прошло по уговору. Ты выполнил задание, я обеспечил ей безболезненную смерть.

– Я ненавижу вас. – Его голос начал подрагивать. Паника медленно выливалась наружу сквозь стиснутые зубы. – Надеюсь, вы тоже когда-нибудь умрёте, и тогда я позабочусь, чтобы вы попали в самый отвратительный уголок ада.