Но он же не ударил меня, подумала Катя. Даже в самые напряжённые моменты между нами он контролировал себя. В аптеке, например, он мне больно сжал запястье, но я чувствовала, что он не хочет этого делать. Женя всегда…

– Катя? Вы здесь?

Она непонимающе посмотрела на Ивана Васильевича и только через несколько секунд поняла (иногда и мне хотелось тебя убить), что его рука всё ещё протянута к ней, держа качающийся медальон. Кате потребовалось время, чтобы прийти в себя. Мысли и образы мелькали в голове с сумасшедшей скоростью, так что единственным способом отвлечься от них оставалось перенести внимание на что-то другое.

Например, на загадочный медальон, покрытый цветом Катиных глаз.

– Я делал его чуть меньше месяца, но успел вложить всю свою душу. Каждый вечер, когда я принимался за работу, я видел вас с Женей. Вы не похожи на другие пары, вашей любви не найти подобной. Ваша история… я уверен, она станет великой, я это чувствую. Две таких разных судьбы просто так не сплетаются.

Он взял медальон в другую ладонь – с большой аккуратностью, будто обращался с дочерью. Пальцы прошлись по рельефному рисунку, а глаза не могли оторваться от того, что сделали руки. Казалось, Иван Васильевич полностью ушёл в себя, но после минуты тишины он вновь посмотрел на Катю.

– Я много раз ошибался в жизни, иногда так сильно, что до сих пор корю себя за это. Я ошибался и в людях, и в их поступках, но только не в вас. Я не знаю, что вас ждёт. Я уверен в одном: вы должны держаться вместе, потому что дополняете друг друга, зализываете друг другу раны – это всё я увидел в вашем взгляде, когда вы смотрели на Женю. Мне всё рассказали ваши объятия в центре столовой. Зачастую жесты людей показывают намного больше правды, чем её выдают язык и рот. Катя, я прошу вас, примите от меня этот подарок.

Иван Васильевич протянул ей медальон, но Катя тут же отпрянула назад и сказала:

– Нет, я его не возьму, я не…

– Послушайте, – в голосе милого старичка со снежной бородой появилась твёрдость, – не взяв медальон, вы сильно обидите меня. Я дарю его вам в знак признания моей неправоты перед Гаечкой. Вы на неё очень сильно похожи. Пусть у вас с Женей всё будет хорошо, пусть ваша любовь цветёт, пусть вы не будете скрывать свои чувства друг от друга. Я облажался тогда, не хочу облажаться сейчас. Катенька, – он снял очки, попытавшись вытереть слёзы, и вроде бы у него даже получилось, но из глаз тут же хлынули новые, – позвольте мне заслужить прощение дочери. Возьмите медальон и будьте счастливы.

Он вновь протянул ей медальон, держа его двумя руками, не позволяя цепочке коснуться стола.