– Что ты сказал? – Зверь начал приближаться. Каждый шаг сопровождал тяжёлый вдох, выдох. – Ты сказал, что самая ужасная тварь? И я это слышу от человека, изнасиловавшего тридцать две бедных девушки и убившего их? Да мать каждой из них считала тебя МОНСТРОМ!

– Я и есть монстр. Но знаешь, в чём разница между мной и тобой? В том… – Страх перебил Джонни, но ненадолго. Набравшись смелости, он продолжил: – Я монстр, но и во мне есть что-то святое. Я могу любить, а ты, подонок, не умеешь. Любой человек счастливее дьявола, потому что может любить.

– Любовь – грязь, помёт на чищенных ботинках. Я это знаю лучше тебя, лучше этой мёртвой суки! Лучше…

– Ты этого не можешь знать, потому что не любил. И никогда не полюбишь.

Алексей замолчал, впитывая тишину по крупицам. Взрывы не смели перебивать её, весь мир, вся преисподняя, даже небеса замолкли в ожидании ответа. Казалось, каждая частица в воздухе дрожит от нарастающего напряжения. Человек перебил дьявола. Человек заставил его замолчать. Жалкий человек, сотканный небрежной рукой бога из плоти, костей и тканей, позволил себе огрызнуться на дьявола, когда изо всех его пор так и сочился страх. Обычный жалкий человек способен на такое…

Джонни услышал в темноте короткий всхлип. Затем Алексей произнёс:

– Поговори о любви с Линдой. Она тебя уже заждалась, папочка.

И он оторвал Джонни челюсть прежде, чем тот успел бы что-то понять.

В кромешной тьме раздался вопль боли, но уже через две секунды его заглушило жадное чавканье разозлённого, оголодавшего зверя. Когда через полчаса в лифте зажегся свет, пол превратился в блестящий алый ковёр, а стены покрывали брызги крови.

Литры и литры крови…

* * *

Женя со всей силы влетел в дверь, но она снова не подалась.

Крайний взрыв принёс с собой затишье. Замолкли даже собаки, хотя казалось, что их лаю не будет конца. И опять-таки лаяли все кроме Рэнджа. Женя уже несколько раз попытался раздробить своё плечо об железную дверь, иногда кидал взгляды в сторону Рэнджа и видел, что тот просто сидит. При взрывах мышцы на его лапах напрягались, но сам он голоса не подавал. Лишь его умные оранжевые глазки безостановочно наблюдали за хозяином, будто чего-то ожидая. Будто что-то скрывали, что-то такое, что не дано знать человеку, а только обычным четвероногим друзьям.

Во время затишья, после очередного удара, Женя снова посмотрел на Рэнджа и не выдержал:

– Да хватит на меня так смотреть! Я стараюсь открыть эту дверь, не видишь?! Стараюсь!

Его голос разнёсся по залу питомника пугающим эхом. Тишина настала так внезапно, что до ушей до сих пор долетали призрачные отголоски взрывов. С потолка упало несколько кусочков бетона, прямо Жене на голову, но он их не заметил – его полностью поглотили глубокие глаза Рэнджа. Некоторые люди могут сказать, что, собаками движут только инстинкты, а сны – это всего лишь яркий бред в их сознании. Но если бы кто-нибудь из этих умников заглянул в глаза Рэнджа, то тут же бы почувствовал пробегающие по спине мурашки – ТАК смотрят лишь мудрецы. Мудрецы, которые знают то, что пока слишком рано раскрывать.