Экран моргнул, переходя в режим ожидания.

Эзра спрятала лицо в ладонях, но тут же снова жадно уставилась на гладкую темную поверхность.

Лекс едва слышно щелкнул пальцами. У него было еще много убедительного материала для давней знакомицы, но он все равно волновался: «Достаточно ли?»

Экран послушно показал следующую картинку.

Белый от свежего снега парк был залит спокойным, вечерним светом. Деревья с высоким особняком будто давали представление в театре теней, отбрасывая на газоны длинные темные полосы. Присевшая на широкую скамейку смуглая девушка отложила свое синее Стекло, плотнее закуталась в куртку, улыбнулась, откинулась на изогнутую спинку скамьи, вытянув ноги в смешных меховых сапожках, и расслабленно прикрыла глаза. Сзади к смуглянке потихоньку, почти на цыпочках, подобрался белобрысый молодой кавалер. Он тронул ее длинные черные волосы, осторожно пропуская их между пальцами, и наклонился, нежно касаясь губами виска и щеки, украшенных тонко прорисованными маленькими бабочками. Девушка нахмурилась, как будто от боли, и повернулась к белобрысому, напрашиваясь на поцелуй, как будто требуя его…

Экран сделался серым и погас.

– Видишь? – шепнул Лекс оторопевшей Наставнице. – Ты научила своих лис очень интересной штуке – утверждать за собой право на счастье, даже короткое. Пусть на день, на час, на мгновение, но у них хотя бы была такая возможность. Возможность почувствовать. Рискнуть. Получить шанс быть кем-то кроме равнодушной лисы – для любимого человека или просто для себя. Ты предоставила им право выбора.

– Фосселиа… здесь… живая, – забормотала Эйзира и покачнулась.

Лекс обнял ее и зашептал:

– Не зря, все не зря. Не напрасно и не поздно. Она здесь, и ты здесь, со мной, – выдохнул он ей в шею и попросил. – Не убегай больше. Почему ты ушла тогда? Почему? Я искал, очень долго, уже отчаялся, а потом увидел тебя на той базе, куда меня занесло совершенно случайно. Не оставляй меня больше, ты нужна мне. Я должен был сказать это очень давно, но промолчал. Не рискнул. У меня ведь не было Наставника, Эзи. Никто не говорил мне о… праве на счастье. Возможности. Необходимости попробовать еще раз, даже если когда-то все закончилось страшно и трагически. Даже если вокруг черная пелена.

Эйзира вздрогнула и сняла с плеч его руки.

Совершенно неукротимый в своих задумках, бесстрашный делец не смог ровно вдохнуть под ее неподвижным, как будто мертвым взглядом. Эзра склонила голову набок и негромко протянула:

– Почему ушла? Сложный вопрос. Предположим, что… ты разговаривал во сне, Алекс. Просил у нее прощения за то, что опоздал, не успел вовремя прийти на помощь. Просил. Совсем как у меня сегодня. Это было даже немного лестно, словно безродную Эз только что приобщили к сияющему пантеону. Поставили на пьедестал. С краю. Скромненько, чтоб не заслоняла, да? Я не могу так. Ждать, когда ты вдруг забудешься и случайно назовешь меня ее именем… уже не во сне, а… я сойду с ума, Алекс. Окончательно.