– Не обвиняй меня в этом, – прохрипел ей Лекс. – Я никогда не представлял на твоем месте другую женщину. Никогда. Я был с тобой. Смотрел на тебя. Слушал тебя. Обнимал тебя. Хотел быть с тобой.

– А я струсила, – тихо призналась ему Эзра и опустила глаза, поправив упавшую на лоб кудрявую челку. – Думала, что на расстоянии будет легче. Думала, что никогда не увижу тебя больше и угомонюсь, успокоюсь. Чушь. Я захлебнулась этим «никогда». Поняла, что нужно было все прояснить. Действовать, а не сбегать. В итоге помешалась на этом, а потом только и делала, что рубила с плеча. Во всех смыслах. Всех подряд.

– И меня сейчас тоже рубанешь? – со вздохом предположил Лекс.

– Нет, – ответила Эйзира, поглаживая его по щеке. – Не стану, но я больше не Эзи, Лекс, понимаешь? Веселой, неосторожной воровки из Красного города больше нет. Мне жаль, – на фалангах ее пальцев сверкали многочисленные тонкие кольца: серебристые, черные, матово-белые. – Я – Наставница Эзра. Эйзира… и я тебя люблю. Очень сильно. Сильнее, чем та глупая Эзи. Захлебываюсь, – она отдернула руку и понурилась.

– Хм, а теперь ты обвиняешь меня в том, что я представляю на твоем месте девчонку в коротких кудрях и шапке набок, – покачал головой Лекс. – А я как любил именно тебя, так и люблю, – он медленно шагнул в сторону, прихватил с каминной полки шершавую черную пластину и протянул ее Наставнице. – Вот, проверь. Я правильно указал здесь твое имя?

Эзра взяла Стилл, прочитала несколько коротких строчек и прикусила губу. Затем она снова перечитала текст, провела по теплой поверхности Стилла подрагивающими пальцами, сунула его куда-то на стол, быстро обняла Лекса за шею и зашептала ему на ухо:

– Да… да, все правильно, дорогой. Да…

* * *

В дальнем углу подземного ангара что-то со звоном грохнуло об пол, отвлекая Лео от разглядывания пневмо-пресса – из-за огромных катушек с кабелем выскочила Уна, заметила его взгляд и, задохнувшись, взмахнула руками:

– Что? Оно само упало, честно! Я вообще не трогала!

Лео хмуро кивнул и снова уставился на пресс. Уна подошла к нему, пересчитала толстые колонны-опоры, покосилась на Техника, помялась и попросила:

– Давай задержимся на пару дней, пожалуйста, а то… вдруг ему поплохеет. Вроде никаких серьезных травм не заметно, да и накладками черными облепили, но…

Иллеон снова кивнул и продолжил созерцать пресс, в который раз призывая себя угомониться. Остыть. Проявить то самое завидное самообладание, из-за которого все Техники ремонтных ангаров Полиса называли его не иначе, как Ледышкой.

Тихушница снова покосилась на угрюмого Экгера и тяжело вздохнула.