Рэйлеон раздраженно оглядел красные стены вокруг и нетерпеливо забарабанил пальцами по гладкой столешнице.

Дэй рядом с ним уже разложила перед собой многочисленные Стекла и Стиллы, в соответствии с сегодняшней повесткой дня, и внимательно просматривала их, вполголоса выдавая в коммуникатор последние указания помощникам.

Напротив нее задумчиво покачивался в кресле молчаливый Лекс.

Рэй нахмурился – делец явно напряженно обдумывал что-то внутри своей умной головы, и Эксперту Экгеру это обстоятельство решительно не нравилось.

Первый Советник флегматично обмахнулся платочком. Второй привычно протянул ему стакан воды. Четвертый тронул кончик длинного, с годами все более крючковатого носа и еле слышно заворчал, рассматривая отпечатки на своем радужном Стекле.

Алгерон-01 перестал тихо посвистывать и выдал нежным, почти девичьим голосом: «В первый слот прибыл сверхмощный боевой Красный с эмблемами рода Нотбек. Совет и Полис приветствуют ответчика по делу «Аллиэнн-Нотбек», Главу Красного города и рода Нотбек, Архитектора-Эксперта Лисьей планеты, Главного Оружейника-Эксперта Содружества Алемара Орлеона Сайласа Нотбека…» – уже на последних словах этого ознакомительного текста в зал влетел чрезвычайно живой, порывистый Господин и темпераментно продирижировал речью Алгерона-01, взмахивая своей ярко-красной тростью. Голубые глаза его при этом озорно и очень молодо поблескивали, густые волосы с проседью задорно топорщились над высоким лбом, тёмный смокинг и галстук-бабочка были безупречны.

Первый Советник перестал обмахиваться платочком и насупился, пробурчав энергичному гостю:

– Прут, Сайлас? Ты явился в зал Совета вооруженным? Хм, считаешь это целесообразным?

– О-о-о, – нараспев протянул Нотбек, быстро поддернул брюки и плюхнулся в приготовленное для него кресло ответчика. – Целесообразно. Какое красивое слово! – Он нашел взглядом Эксперта Экгера и захихикал, показывая на него тростью. – Во-о-он, вояке попеняйте этим своим «це-ле-со-об-раз-но». Запаять Серую планету в тупую зеленую сеть, не имея при этом никакого представления о том, как управлять ею или досрочно снять при необходимости… это, несомненно, о-о-очень целесообразно!

Рэйлеон медленно выдохнул и снова вдохнул.

– Хм, – Второй покачал головой, констатируя. – Ты совсем не меняешься, Сай, надо же.

– Не надо, старикан! – огрызнулся в ответ Нотбек, закидывая ногу на ногу. – Мне уже за полтос. Оглянуться не успел, черт, даже обидно как-то… – он прищурился на Негоцианта в отдалении и предложил ему, без особой надежды. – Слушай, Лекс, может, как-нибудь по-быстрому все разрешим, а?