Эйзира, выставила на столик свою, уже пустую тару, уютно устроилась в кресле и вдруг приложила палец к губам, прошептав:

– Тш-ш-ш… ты слышишь? – она чуть повела подбородком, мгновенно определяя направление. – Дальний выход на побережье. Лисы в парке заволновались, птица умолкла. Хм, похоже, наша сладкая парочка все же решила позаимствовать твоего Белого ската, чтобы тайком слинять в Полис.

– Я так и думала, – покивала ей уже чуть отдышавшаяся Лорна. – Джуно называет моего Белого друга оладушком, треплет по усам, а тот и рад стараться – читает мальчику лекции по ботанике – Джу под них спит сном младенца. Скат отвезет их на Бархатную аллею, а после вернется сюда, на стоянку. М-да, надеюсь, они не…

– Натворят глупостей? – прищурилась Эзра и взмахнула рукой. – О-о-о, напротив, я убеждена, что им просто необходимо влипнуть по полной, наломать дров, а под конец еще и вывалиться пред драгоценные очи Главы Полиса, вот это будет веселье! Разрешения на выход в город у них пока нет, и нам с тобой придется объясняться. Молодежь будет виновато сопе-е-еть, разглядывать свои ноги, поправляя одежку, а то и стряхивать какую-нибудь легкую дурь с худосочных плечиков. Прекрасно! Дети – это, конечно, хлопотно, но… временами весьма забавно.

Наставница договорила и в ожидании покосилась на собеседницу.

Лорна нахмурилась – ей ужасно хотелось поделиться с этой холодноватой женщиной одной давящей тайной, которая уже более месяца не давала ей спать, и попросить совета, но Госпожа Экгер не была уверена – уместно ли было навязывать свои проблемы Наставнице при первом знакомстве.

Эзра уловила ее настрой, вздохнула и задумчиво поцокала серебряным наперстком по своим кольцам. На ладони у нее медленно, с пощелкиванием, распустилась белая звезда, померцала немного, играя лучиками, и быстро сжалась обратно, словно спрятавшись в кулаке Наставницы. Лорна зачарованно моргнула, проводив ее взглядом, и пробормотала:

– Удивительно красиво. Очень.

– Да-а-а, – тихо посмеялась Эз. – А в сочетании с этой крепкой синей водичкой и вовсе может быть захватывающе. Эх, жаль, что Лекса нет, подливать некому. Этот хитрый лис знает толк в неторопливых беседах, а перепить его и вовсе невозможно. Я как-то попробовала и наломала таких дров, что… – Эйзира вдруг фыркнула, села ровнее и властно потребовала. – Ну! Я долго еще буду тебе зубы заговаривать?! Говори уже!

Выдохнув, Лорна очень быстро, словно боясь передумать, щелкнула у себя на широком поясе застежкой на кармашке, сунулась в него и… растерянно моргнула.

Эзра опустила глаза, покусала немного нижнюю губу и промурлыкала: