– Нет, ты что! – осунувшаяся, бледная Лорна зажмурилась, пытаясь объясниться. – Шарики… я иногда немного отвлекаюсь, а зонды требуют постоянного…

– Отвлекаешься? – перебил ее Аксар. – Еще бы! Вполне ожидаемая побочка после дрянного сонного зелья с Дымной. От него и вовсе можно не проснуться, ты в курсе? Я ведь выдал тебе гипнотики, снабдил схемой приема, и…

– Схемой, говориш-ш-шь?! – несдержанно прошипела в ответ Госпожа Экгер, кольнув оппонента злым синим взглядом. – Не помогают мне твои пилюльки! Я даже… я увеличила дозу препарата вдвое. Да, самовольно, нечего так смотреть на меня! Все равно не помогают. Я не могу…

– Чу-у-удно, прекрасно, замечательно, – покивал сам себе Раш, горестно вздыхая, и снова остро уставился на собеседницу. – Можешь не продолжать. Я не стану бухтеть тут о твоем семействе или взывать к материнскому долгу. Нет, лучше временно побуду эгоистом – ты совершенно не уважаешь мой труд и меня, как медика. Даже более того – ты плевать хотела на все мои старания!

Лорна забормотала что-то в ответ, осеклась, поникла и кое-как выдавила:

– Я просто… мне… – она шагнула, уже едва сдерживая слезы, и осторожно обняла расстроенного друга, уверяя его. – Нет, все не так. Я тебя почитаю и очень люблю. Прости. Прости меня, я виновата.

Раш кивнул, принимая ее раскаяние, и погладил всхлипывающую сиятельную даму по голове, как ребенка. Радужные двери вокруг продолжали мерцать, страстно нашептывая. Глава Полиса отступил немного, придержал свою визави под локоть и тихо потребовал:

– Расскажи мне. Тебя что-то ест изнутри, помимо ситуации с Лео, – Раш потянул тяжело вздыхающую Лорну к широкой лестнице на побережье, прочь от докучливых дверей-наркоэкспертов. – Просто расскажи. Пусть это будет отвратительным или постыдным. Я медик и привык наблюдать своих пациентов в самом неприглядном виде, – он хитро улыбнулся и добавил. – Впрочем, не только пациентов, но и мир вокруг.

Лорна встрепенулась, схватила его за рукав и почти воскликнула:

– Мир?.. Ты знаешь про Хозяина?

Аксар отреагировал мгновенно – рявкнул:

– Чертовы Аллиэнны! – Лорна в недоумении уставилась на него, и Раш пояснил ей этот свой выпад, продолжая сердито сопеть. – Идиотская терминология! Ненавижу эту особенность у торгашей – все и вся им надо обозвать как-нибудь повкуснее, чтоб продавалось лучше или просто… впечатляло окружающих до оторопи. Люди потом цепляют эти удобные, красивые словечки, мусолят, облепляя их комьями собственных домыслов, сходят с ума, не спят в конце концов…

Океан выбросил к ногам своих полуночных гостей несколько круглых разноцветных камешков, словно желая утешить их и одарить.