Уна всхлипнула и перевернулась на другой бок, ткнувшись лбом в красную стенку. Расстроенный Иллеон обиженно засопел, спрыгнул с аварийных парусов и ушел в командный, рухнув в капитанское кресло.

Прохладная панель управления заискрилась под его ладонью и очень быстро нагрелась, растекаясь нежными огнями.

Тишина резко, сердито щелкнула и прогремела грозно, подрывая ошарашенного Техника с места:

– Внимание, Красный RS-17! Экстренное сообщение. Зеленая сеть вскрыта. Вам надлежит немедленно активировать аварийный маячок и приготовиться к стандартной процедуре отправки, протокол шесть-ноль. Повторяю! Красный RS-17…

Лео растерянно оглянулся, дернулся к боковым нишам, прикладывая ладонь к одной из встроенных в корпус черных пластин, и выбежал из командного в спецотсек.

Красный выпустил из-под гребней несколько маленьких треугольных маячков, тревожа местную подводную фауну, еще раз прогнал экстренное по громкой связи и рванулся из глубины к растекшемуся белым пятном, искривленному синей водой солнечному следу.

Озерная гладь колыхнулась, брызнула и выплюнула на поверхность разразившегося радостным ревом мокрого красного зверя.

* * *

Белоснежные Летуны замерли, охватывая найденышей широким полукругом. Экспертный Симплекс нетерпеливо продул сопла, поднимая с багряной полосы лопушистого Финикса алые тучи мелкой пыльцы.

Уна стояла в высокой траве, опустив голову. Вокруг нее опять крутился озорной вихрь сияющих зондов, но уже не хищных стрекоз, а гладких и умных диагностов Нижнего Полиса.

Маленькие исследователи отсканировали «неучтенную пассажирку Красного RS-17» и остались недовольны – сердито защелкали, затрещали, загомонили.

Уна закрыла лицо руками и съежилась.

– Не бойся! – откуда-то из-за блестящей, стрекочущей пелены прокричал ей Лео. – Это стандартная процедура отправки, с предварительной проверкой! Они не причинят вреда! Не бойся! Все норм…

Мир вокруг затих и как будто стал стерильным – поникшую Уну накрыл сияющий защитный конус. Иллеон насупился, увидев его радужную острую верхушку: «Это уже слишком!» – раздраженно взмахнул рукой, сбивая несколько зондов, и шагнул на выручку подруге. Парящий неподалеку Красный вдруг очень нежно, любовно зарокотал. Диагносты затихли и боязливо свистнули в стороны. Лео не успел оглянуться – попал в очень умелый, крепкий захват. Висок отчего-то нестерпимо зачесался. Лео успел увидеть лишь сомкнувшиеся вокруг него белоснежные лепестки карантинной медкапсулы…

Летун бережно погрузил первого пациента в свое теплое нутро.

Закованный в черный Скиннер Эксперт тяжко вздохнул, сунул пустые ампулы в кармашек на широком поясе, поправил на скуле коммуникатор и медленно обошел радужный конус, ожидая вердикта Главы Полиса.