– Дэй, ты на месте?

Советница-делопроизводитель тут же взволнованно выдохнула ему:

– Да! Получилось?.. Ну же, хватит этих тягучих пауз, Алекс!

– Два зонда. В ближайшее время, – коротко уведомил ее Лекс и озвучил условия сделки. – В ответ ты внесешь изменения в устав Совета несколько иным, чем планируется образом. Нужную формулировку я тебе отправлю.

– Прохвост! – взорвалась всегда очень сдержанная и рассудительная Дэй, но все же сдалась. – Черт с тобой! Высылай свою… формулировку! И зонды! Жду.

Лекс снял со скулы потемневшего богомола и аккуратно выложил его на мерцающую панель.

Его серый транспортник дернул чешуйками на боках, снимая маскирующую голограмму с дополнительных, сверхмощных движков, хищно ухнул, и стремительно рванулся к побережью.

Глава 5. Неприемный день

Глава 5. Неприемный день

Огненная пелена заката окрасила все вокруг щедрым багрянцем. Океан лениво трогал побережье невысокими волнами, выбрасывая на мокрый песок длинные нити водных растений.

Крупный серый Симплекс приподнял нос и опустился на пригорок, бесшумно открывая шлюз. Лекс шагнул с подножки, рассмотрел линию горизонта и поморщился.

Над темно-синей водой, усыпанной оранжевыми всполохами низкого солнца, столпились угрюмые черные коробки. Рыбацкие боты, переделанные из бывших транспортников, вели себя непривычно тихо, будто затаились. Аллиэнн покачал головой: «Едва успел…» – и направился вниз, перешагивая через давно выброшенные на берег, иссохшие коряги.

Массивные боты дрогнули и загудели. С макушки одного из них к побережью спланировал юркий черный Симплекс и, пробороздив пузом рыхлый песок, выпустил из бокового люка сердитого Кристана Лангера, укутанного в короткий бушлат. Крис заправил волосы за уши и сделал попытку спровадить нежданного гостя:

– У меня нынче неприемный день, господин торгаш. Извольте удалиться!

– Неприемный? – усмехнулся Лекс и решил не затягивать. – А Тухлому и его шайке у вас, господин сопляк, разве не на сегодня назначено?

– Разнюхал уже? – хрипловато осведомился Лан, вздыхая. – Да, все готово. Как только стемнеет погуще, начнем.

– Ты проиграешь этот бой, мальчик, – уверил его делец, – погубишь себя, сестру и семейство.

– Да с чего это?! У меня все шансы! – взмахнул руками Крис, разволновавшись. – Перед закрытием сети крысюки почти полным составом умотали на Лисью, оставив у Тухлой речки всего два транспортника и семь… то есть, уже шесть птичек сопровождения! Зелень продырявили… черт, как не вовремя! Но караваны этих уродов все равно притюхают еще не скоро! Громкий Орингера слишком медлительный, мы успеем слинять! Наконец-то появился хоть какой-то шанс! У нас семнадцать рыболовных ботов, а это двадцать четыре тяжелых донных невода, с крюками и магнитными ловушками, плюс мой Симплекс, с бронированным рылом. Я достану Тухлого и заберу Альку!