Она оглянулась по сторонам и похолодела – на ближайшей осине сидели знакомые вороны. Такие же, как те, которыми управлял спятивший колдун, и которые следили за ней изо дня в день, куда бы она ни пошла. Если приглядеться, можно даже багровый отлив на перьях заметить.

Но Вальд мертв. Неужели заклятие не распалось?

– Мне мерещится! – громко заявила Ярина воронам, махнув на них рукой, словно хотела бросить камень. – Вас здесь нет.

Обычные птицы уже возмущенно снялись бы с веток, крыльями бы захлопали, а эти сидели неподвижно.

– Я вас не боюсь!

Ну вороны! Что она, птиц не видела?

Ярина закусила губу, перехватила плащ поудобнее и потащила Гора дальше, жмурясь от солнца, которое било в лицо, просвечивая сквозь деревья. Такое яркое! И все вокруг переливалось, полнилось красками, аж глазам больно.

В груди начинало печь. Жар разливался по телу, выровнялось дыхание, даже ноша как будто стала легче. Непонятное чувство, словно она может холмы своротить, реку вспять повернуть, деревья с корнем повыдергивать…

Наваждение исчезло, стоило Гору застонать, невнятно забормотать что-то, мотая головой. Ярина осторожно придержала его, погладила по слипшимся волосам.

– Потерпи, – попросила она. – Я тебя вылечу, вот увидишь. У меня зелий полно. Ты продержись еще немножечко.

Рядом хрустнула ветка. Ярина испуганно вскинулась, ожидая худшего. За эти дни случилось столько, что в пришедшую вдруг подмогу просто не верилось.

Но это был не вурдалак, не хозяин воронов. Уже знакомая бледная девица, увешанная бусами в пять рядов, огромными глазами смотрела на нее. Весёна ее звали, кажется. Это она бросала на Ярину полные жгучей ненависти взгляды каждый раз, завидев вместе с Гором.

Ярина не успела даже рта раскрыть, чтобы попросить о помощи, как эта дурища сорвалась с места и, визжа, скрылась за деревьями.

Догонять ее – глупость несусветная, бросить Гора она не могла.

– Совсем немного осталось.

После ночи земля была размокшей от дождя, она липла к плащу, чавкала под ногами, не давая двигаться быстрее. Ярина упрямо пыхтела. Приходилось то и дело дергать головой – растрепавшиеся волосы лезли в глаза.

Вороны беззвучно перелетали с дерева на дерево, следуя за ней, от этого в груди все сильнее разгорался пожар. Хотелось выплеснуть куда-то непрошеный огонь, но Ярина с лихвой нагляделась на магию. Кто знает, что случится, дай она себе волю.

Дорога казалась бесконечной. Гор хрипел все громче, силы то приливали полноводной рекой, то исчезали, оставляя двигаться на чистом упрямстве.

В один из таких отливов за деревьями раздались топот и крики.