Ярина все никак не могла сдержать шальную радость. Она кивала, обхватив его лицо ладонями, и улыбалась, улыбалась. Охранители, какой же он бледный! И горячий, что печка.

– Посмотри на себя! – сил кричать у Гора не осталось, он только натужно хрипел. – Что с тобой сделали?! Исчезла без следа! Я думал…

Его трясло. Он прижался лбом к ее лбу, судорожно вздохнув, Ярина в ответ бережно погладила его по щеке.

– У тебя глаза отливают янтарем.

Она не удивилась, пребывая под властью странной легкости. Подумаешь, янтарем! Вот если бы крылья выросли. По сравнению с тем, что произошло, все казалось мелочью. Она жива! Они оба живы.

Ярина просто была счастлива.

Гор рядом, смотрел на нее, лицо его так близко…

Мгновение разрушил тихий полубезумный смех. За возвращением они позабыли о том, что рядом оставались и тени, и Дева.

– Вы выпустили зло наружу, – задыхалась она, растирая слезы окровавленными руками по лицу. – Ты зря вернулась, девочка. Убей ее, пока не поздно. Это уже не она. Не она. Твари изменили ее.

Ярина смотрела на Дару с боязливой жалостью. Столько лет желать свободы, наконец обрести и сойти с ума. Гор крепче обнял ее, не отпуская. Не станет он верить таким глупостям, ведь правда?

– Я все еще я, – неуверенно сказала она, прислушиваясь к себе. Что-то изменилось, но вот что? Понять бы.

– Дурака из меня не делай, – буркнул Гор в ответ. – Я ранен, а не ослеп. Ты жива. С остальным разберемся позже. Сейчас бы вон ту нечисть упокоить. Дара, – громче позвал он. – Эй…

Огненная стена-ловушка вдруг исчезла, но тени не спешили нападать. Они не шевелились. Смазанные контуры обретали четкость, краски, сквозь мглу проступали силуэты. Сгорбленные, изможденные мужчины смотрели на Деву и улыбались.

Она испуганно обернулась и с коротким вскриком рухнула на колени, протягивая к ним руки.

– Мне жаль, мне так жаль! – задыхалась она.

Один из них погладил ее по волосам, как маленькую девочку. Губы его шевелились, но слов было не разобрать. Дару скрутили рыдания.

Пленники Пустоши еще успели посмотреть на них. Ярина грустно кивнула в ответ на этот мимолетный благодарный взгляд, понимая, что все вот-вот закончится. Позади медленно разгорался костер рассветного зарева.

Поднялся ветер, первым же порывом он развеял братьев Девы сероватой пылью. Только вздох разнесся по прогалине, и в нем слышалось облегчение.

Дара надрывно завыла, раскачиваясь из стороны в сторону. Даже Гор отвел взгляд, не в силах видеть ее горе. Страшным оно было, беспросветным, безжалостным.

Ярина не выдержала, медленно двинулась вперед, сама не зная, что скажет.