***

– Дедушка… – выдохнула Ярина, подползая к нему. – Дедушка…

Домовой – не русалка. Он не растечется водой, не возродится в домашнем очаге. Домовой умирает насовсем…

Отчего-то замерло все вокруг. Или ей показалось? Даже Илея. Даже волки.

Гор воспользовался этим, пнул одного, с воплем выдернул руку из хватки, но тут же отлетел назад, сметенный волной пламени, от которого внезапно занялся стол и лавки. Колдунья тоже быстро пришла в себя.

Ярина не видела этого: осторожно провела ладонью по растрепавшимся седым волосам. Крови на груди не было: откуда бы у нечисти взялась кровь.

Как же так…

– Не успел… – шепнул домовой чуть слышно, не открывая глаз. – Что задумал… не успел. Ты уж… побереги себя… хозяюшка.

– Дедушка. Дедушка. Как мне спасти тебя?

Так пусто вдруг стало. Холодно.

Дивья сила пришла наконец, но толку-то было с той силы. Как исцелить нечисть? Когда чувствуешь, что жизнь утекает сквозь пальцы. Отданная за тебя жизнь. И чужая боль уходит, сменяется лютым холодом. Это ли студеные объятия девы-Переправщицы? Но они не для нечисти. Для людей. А ты еще жива, птенец.

Совсем рядом рвалось к ней что-то жаркое, родное. Словно вода билась о стены запруды, стремясь соединиться с сестрой-рекой.

Ярина потянулась к этой воде: поток без усилий хлынул в подставленные ладони. Чтобы вспыхнуть, обернуться из покорной реки ярким пламенем.

Кто-то завыл рядом, завизжал, но она даже головы не подняла – черпала горстями силу, вливала живительный огонь в дедушку. Стоило прикоснуться к ножам, они истаяли без следа, а зияющие чернотой раны затягивались под пальцами. Становилось все горячей и горячей, рядом кричал кто-то, или это в ушах гудело? Только бы не отвлечься, не упустить силу.

– Дедушка, – позвала Ярина, и домовой распахнул глаза. Посмотрел удивленно, но не было во взгляде той смертной пелены, которая накрывает лица перед приходом Переправщицы.

– Ох ты ж, что деется-то! – И голос был прежний, сильный, только испуганный очень.

Ярина обрадоваться не успела, как ее дернуло, поволокло куда-то. Перед лицом мелькнула раззявленная пасть, и она вновь щедро черпанула силу – плеснула ее волку в морду.

Песий визг смешался с надрывным воплем, но оглядеться по сторонам ей снова не дали. Гор уже втиснул их с дедушкой за печку… Гор?

Ярину отпустило: нет, сила никуда не исчезла, но уже так легко в руки не давалась. Плотину прорвало, и сестра-река в ярости бесновалась вокруг. Их, впрочем, не трогала, а вот кого другого…