Именно Геката стала причиной, что портальные барьеры, разделяющие Девять миров рухнули. Чтобы наладить торговлю между королевствами, она объединила их в один большой регион, сохранив при этом физические границы. Это позволило каждому королевству управляться как отдельной суверенной единице, но под контролем Совета Первородных, а также назначенного Верховного короля.

Наша семья считалась одной из самых больших и выдающихся во всех королевствах. Не то чтобы мы этим пользовались, но положение прямого потомка Гекаты имело вес. Или так было до тех пор, пока мы не покинули Девять миров, чтобы жить среди смертных.

Аврора рассказывала нам истории о мужчинах, которые ухаживали за ней, за дочерью Гекаты. Моя мать, Фрейя, использовала свое положение, чтобы совокупляться со всеми, у кого был член, который она могла физически принять между ног.

Мое сердце бешено колотилось, пока я смотрела на мужчину, который совсем недавно наблюдал, как я, подвешенная, кручусь во дворце минотавра. Никто не произнес ни слова. По моей спине пробежала сильная дрожь, я уткнулась лбом в спину Нокса и закрыла глаза.

Внезапно перед внутренним взглядом встал образ Амары с ее мужем. Я подавилась воздухом. Нокс удивленно обернулся. Он было открыл рот, но я замахала рукой. Образы в голове множились, пока меня не скрутило спазмом и не вырвало. Никто не издал ни звука и не спросил, что случилось, как будто все вокруг понимали, что я не смогу говорить о том ужасном месте.

Чьи-то руки убрали волосы от моего лица, я продолжала содрогаться, пока внутри больше ничего не осталось. Распрямившись, я утерла рот тыльной стороной ладони и увидела страдальческий взгляд Брандера, который, вздохнув, приблизился:

– Мне нужно тебя осмотреть, Арья.

– Нет, – прошептала я и закрыла рукой глаза. – Я в порядке.

– Ты не в порядке, Арья. Ты была в Королевстве нежеланных зверей, где калечат женщин, и даже если ты думаешь, что с тобой все в порядке, мне надо удостовериться.

– Я сказала, нет, – выдавила я сквозь стиснутые зубы, усилием воли прогоняя образы из головы. – Я в порядке, нет нужды меня проверять.

Я глянула на Нокса, который внимательно смотрел на меня сквозь прищур, а потом негромко обратился к Брандеру:

– Как только зайдем достаточно глубоко в лес, разобьем лагерь на ночь.

– Да, лучший вариант. Надо отдохнуть и набраться сил, прежде чем пойдем через перевалы.

Я посмотрела на пустой утес, потом снова на Нокса, все так же наблюдавшего за мной. Мужчины двинулись вперед, я подстроилась под их быстрый шаг, а Нокс шел следом.

Спустя несколько часов мы вошли под сень огромного леса, где стволы деревьев были шире, чем десяток человек плечом к плечу. Я задрала голову, пытаясь оценить их высоту, но деревья уходили за пределы моего зрения, словно тянулись прямиком к небесам богов. Повсюду вокруг нас играли лесные существа, прыгая с ветки на ветку и следуя за нами, пока мы заходили все глубже. Еще спустя час нам навстречу вышла группа воинов, и я остановилась как вкопанная.