Углежоги? Это что еще за зверь?

— Они деревья в уголь пережигают, — объяснила Лари.

Лиля покачала головой. В своих землях она с таким не сталкивалась. И как это делается?

Лари показала на одну из куч, напоминающую здоровущий муравейник.

— Укладываются древесные стволы. Засыпаются землей сверху, чтобы огонь не вспыхнул. И поджигаются... они должны изнутри тлеть, превращаясь в древесный уголь, а не гореть.

вущее бревно, кто что-то копал, что-то готовили на костре женщины, носились вокруг дети...

— Они тут всеми семьями?

— Да. Такой уж промысел.

Лиля кивнула.

Вот так, свернешь с дороги, чтобы уйти от попутчика, и поди ж ты! Сколько интересного увидеть можно! Хотя если б они шли по дороге, ничего бы не увидели. Они-то отошли чуток в лес, решили в ручье искупаться, а на дороге это неудобно. Лиля решила.

Лари хоть и была недовольна, но спорить не стала.

На двух женщин обратили внимание, но не сильное, так... поглядывали, не отвлекаясь от дел.

Лиля и Лари тоже решили развернуться да пойти обратно. Увы...

Часом раньше или часом позже, все сложилось бы иначе. Но буквально через несколько шагов раздался детский крик.

/ Кто бы на месте Лили не обернулся?

/ Один из детей, парнишка лет семи, споткнулся — и влетел в костер. Да так неудачно, ногами...

— Альдонай! — рявкнула Лиля, и помчалась помогать.

К ребенку уже бежала, причитая, мать, но Лиля успела первой. В такие минуты она вообще задумывалась о нуль- транспортировке, мгновенно оказываясь рядом с пациентом. А ведь зарекалась... дура!

Но не в такие моменты, когда кричит от боли ребенок, думать о конспирации.

I — Тихо! Терпи, малыш, терпи...Подхватила мальчишку и в два прыжка оказалась у ручья, сунула его в холодную воду, осторожно очищая ожоги от кусков тряпки — еще не хватало потом нагноения, воспаления...