Я смотрела на профиль Ленни, которая сейчас была очень печальной, на её чуть длинноватый нос, карие глаза, тонкую, прозрачную кожу, и думала… Думала о том, как много последствий может быть всего лишь у одной-единственной сказки.

Страшное проклятье. Господи, какое же страшное проклятье!

И даже несмотря на то, что я видела Ибора и Эллейн, и могла убедиться в их жестокости, всё же мне было жаль их. Но, разумеется, больше всего мне было жаль Ленни.

— Мальчика оставили при дворе императора. Интамар решил не убивать его, ведь никто не мог сказать точно, Тень ли Ибор. Но Аравейн должен был за ним приглядывать. До пятнадцати лет Ибор не проявлял никаких способностей к магии, но потом… Началось всё с того, что он смог поменять цвет волос с чёрного на белый. Затем Ибор попробовал изменить форму носа — получилось. Мальчик он был скрытный, поэтому не стал никому ничего говорить и просто втихаря начал изучать различные книги, хотел понять, что с ним происходит.

— Как ты, — я нашла в себе силы слабо улыбнуться.

— Да. — Ленни кивнула. — И как Эллейн. Все мы прошли этот путь, только затем наши дороги разошлись. Узнав, что он Тень, Ибор не стал мешкать — очень боялся, что его сможет почувствовать Аравейн, когда вернётся. Они тогда вдвоём с Интамаром к оборотням ездили и, возможно, только благодаря этому Ибор до сих пор жив. Тогда он ещё не умел скрывать свой дар.

— Ты же говорила, тебя невозможно почувствовать? — нахмурилась Милли. Ленни вновь кивнула.

— Да, меня и Эллейн нельзя. В этом мы с ней схожи. Но у Ибора нет такого дара, он учился этому долго и упорно, а поначалу пользовался амулетами. Но мы забежали вперёд. Так вот, Ибор запасся деньгами, взял с собой ценные вещи на продажу — он залез в тайник императора, правда, слишком не нахальничал, забрал только самое скромное — и сбежал из замка, изменив лицо. Стал одним из слуг. Ах, да, совсем забыла, перед побегом Ибор убил Рингара — он с рождения мечтал о мести…

— Его можно понять, — пробормотала я и удивилась, когда Ленни в ответ на эти слова почему-то вскинула голову и гневно засверкала глазами.

— Понять-то можно. Но разве стоит какая-то жалкая месть того, чтобы уничтожать собственную душу? Впрочем, считается, что у Теней нет души. Но мне кажется, всё-таки она есть.

Я сжала задрожавшую руку Ленни, а Милли ободряюще улыбнулась девочке. Почему-то моё замечание её очень расстроило.

— Что было дальше? — тихо спросила эльфийка, и Ленни, вздохнув, продолжила:

— Ибор продал всё, что только можно, накупил кучу амулетов, чтобы замаскировать способности, и уехал на восток, в один из городов, где есть магическая академия. Он устроился туда библиотекарем, чтобы иметь возможность изучать магию и при этом не выдать себя, и работал на этой должности около пятнадцати лет. Постепенно научился скрывать дар и тогда решил поехать в Мирнарию. У него всегда была навязчивая идея…