— А почему летучей мыши? — нахмурился Рым.

— Когда проклятье насылается, оно какое-то время летит по воздуху, и со стороны это напоминает полёт летучей мыши. Тайну этого заклятия знают только тёмные эльфы, но я не понимаю, кому понадобилось убивать герцога Кросса.

— Не герцога, — спокойно сказала Ленни, скрестив руки на груди. — Императора.

В этот момент глава Тайной службы недовольно покосился на девочку, но она только улыбнулась.

— Не волнуйтесь, это мои друзья, которым можно доверять. Они всё знают о реформаторах, мы можем говорить откровенно. Головой отвечаю.

Во взгляде герцога подозрительности не уменьшилось ни на грамм. Но он, тем не менее, откинулся на спинку сиденья кареты и пожал плечами.

— Ладно, Ленни.

Она обернулась и благодарно улыбнулась ему.

— Спасибо, — а потом, повернувшись к нам, продолжила: — Итак, как я уже упомянула, убить хотели не герцога, а императора.

— Второй раз в жизни я получаю на орехи вместо Эдигора, — хмыкнул глава Тайной службы, и тут я, кое-что вспомнив, воскликнула:

— А сколько раз… сколько раз император уже стоял на волосок от смерти?

Все воззрились на меня, явно не понимая, чем вызван этот вопрос, но герцог тем не менее ответил:

— Если считать сегодняшний день, то четыре раза.

Внутри меня будто что-то оборвалось.

— А его можно считать?..

— В этой карете должен был ехать император, — сказала Ленни. — Я чуть не умерла, когда увидела её. Я просила ликвидировать все эти приметные кареты с гербом Эрамира. Но вы, герцог, так меня и не послушали.

— Ленни! — воскликнул глава Тайной службы, возмущённо сверкнув глазами. — Мы послушали тебя ещё месяц назад, когда ты впервые рассказала о расколе, но на этой неделе ни одной свободной обычной кареты нет! Сама понимаешь — у Эдигора день рождения, на них разъезжают гости и слуги, ему нужно было срочно на чём-то выехать в город. Если бы не императрица, которая утром почувствовала себя плохо, на этой карете поехал бы Эдигор.

— Зачем? — вздохнула девочка. — Что императору понадобилось в городе?

— Тролли, — герцог закатил глаза. — Он только вчера вечером вспомнил, что не послал им официальное приглашение на праздник, а ты ведь знаешь, как они любят церемонии — чтобы всё чин чином, расшаркивания эти, бумажку красивую им подавай с гербом короны. Ну мы утром быстренько сляпали приглашение, Эдигор хотел сам поехать — их король как раз сейчас в столице, но Дориане внезапно стало плохо, пришлось мне…

— Вы хоть приглашение-то передали? — хмыкнула Ленни.