– О, – Ализэ прикусила губу. – Ну, а вы…

– Сосредоточьтесь пока на поисках этой девушки. Если вам понадобится помощь, ваши туфли доставят вас туда, куда вам потребуется.

– Но почему именно вы должны доставить меня к моему транспорту?

– Потому что это мой транспорт, – гневно бросил Никак, – и вы можете его только одолжить.

Ализэ отшатнулась от него, от яда, что сквозил в его голосе.

– И я хочу, чтобы вы знали, – сказал юноша, – что пока вы так заняты вопросом, заслуживаю ли я доверия, я спрашиваю себя о том же на ваш счет. Могу заверить вас, Ваше Величество, что я тоже не испытываю никакого желания находиться здесь. Я вынужден сопровождать вас только по приказу беспощадного повелителя, и мне это совсем не по душе.

Ализэ открыла было рот, чтобы возразить, но Никак резко развернулся и ушел.

Она смотрела, как он протискивается сквозь толпу, без труда растворяясь в море тел. То, насколько быстро он перемещался среди стольких людей, удивляло и сбивало с толку, хотя и не так сильно, как его последние слова.

Его принудил к ее обществу «беспощадный повелитель»? На Хазана это не походило, но что Ализэ в действительности знала о нем? Да и вообще о ком бы то ни было?

Она не сводила глаз с широкой удаляющейся спины Никак, с простых линий его черных одежд, с необычной шляпы, которую он держал в руке.

Ализэ не могла его разгадать, и это беспокоило ее. Как она могла доверить свою жизнь человеку, которого не знала?

Вздохнув, девушка собралась было развернуться, но замерла, увидев, что ее голубоглазого сопровождающего перехватил сам Хазан: его пепельно-русый затылок резко контрастировал с насыщенным янтарем медных волос незнакомца.

И Ализэ чуть не заплакала от облегчения.

Значит, они действительно знали друг друга; они вместе замышляли ее побег. По нервам прокатилась волна умиротворения, успокаивая многочисленные тревоги. Методы Никак были нестандартными, да, но Ализэ ошиблась; он все же оказался надежен. Он снял чары с госпожи Худы, дал слово не причинять ей вреда, и теперь у Ализэ имелись доказательства того, что он ей не лгал. Все это время Ализэ вел ностас, однако приятно было получить доказательство, которое могли видеть ее собственные глаза.

Девушка наконец почувствовала, что может вздохнуть свободно.

Никак продолжал о чем-то разговаривать с Хазаном, и Ализэ разрывалась между желаниями отправиться на поиски госпожи Худы и присоединиться к их маленькому отряду. У нее было так много вопросов к Хазану, которые она жаждала задать, и, возможно…

Если она не станет разыскивать госпожу Худу, то та сможет спокойно вернуться к своей жизни. В конце концов, что изменится, если она расскажет людям о том, что видела? Ализэ к тому времени давно уедет.