– Неужели ты не догадалась?

– Я слишком взвинчена для этих игр. Просто скажи, что за ужасная судьба меня теперь ждет.

– О, самая худшая из судеб, как ни прискорбно это признавать. Мы направляемся в Тулан.

Ностас жарко обжег кожу, и Ализэ почувствовала, как ее сковывает страх. Она была потрясена, да, и жутко напугана, но – чтобы правитель так отзывался о своей земле…

– Тулан действительно так ужасен?

– Тулан? – Глаза Сайруса распахнулись от удивления. – Вовсе нет. Один квадратный метр Тулана завораживает больше, чем вся Ардуния целиком, и это очевидный факт, а не мое субъективное мнение.

– Но тогда, – Ализэ нахмурилась, – почему ты сказал, что меня ждет худшая из судеб?

– Ах, это. – Сайрус посмотрел вдаль, на ночное небо. – Ну… Помнишь, я говорил, что у меня очень большой долг перед нашим общим другом?

– Да.

– И что помощь тебе – единственная расплата, которую он согласился принять?

Девушка проглотила ком в горле.

– Да.

– А помнишь, как я сказал тебе, что он хочет, чтобы ты правила? Чтобы ты стала королевой джиннов?

Ализэ кивнула.

– Что ж. У тебя нет королевства, – сказал Сайрус. – Нет земли, которой можно было бы править. Нет империи, которую можно было бы возглавить.

– Нет, – тихо подтвердила девушка, – у меня ее нет.

– Вот поэтому ты направляешься в Тулан, – Сайру сделал быстрый вдох, – чтобы выйти за меня замуж.

Ализэ издала пронзительный крик и сорвалась с дракона.