Камран почувствовал – и услышал, – как король выпрямился в своем троне. Принц взял себя в руки и повернулся к молодой девушке, что стояла рядом с тетей.

– Пожалуйста, позвольте мне официально представить вам леди Голназ, дочь маркиза Саатчи.

Камран кивнул, и девушка сделала изящный реверанс в ответ, а затем поднялась, чтобы явить взору принца ясные карие глаза и незамысловатую улыбку. Она обладала обыкновенными, самыми типичными чертами лица, ничем не примечательными и неброскими. Ее каштановые волосы были откинуты с лица и уложены в свободный шиньон; платье на девушке тоже ничем не выделялось: ни цветом, ни фасоном. Разумом Камран понимал, что она была симпатичной, однако при взгляде на нее он ничего не ощущал и в толпе ни за что не обратил бы на нее внимания.

Тем не менее, Голназ показалась ему самодостаточной, и это он оценил. Камран полагал, что никогда не смог бы жениться на особе, которую не считал бы эмоционально равной себе, и потому ему всегда было трудно уважать молодых леди, которые только заискивающе улыбались, но никогда не держали голову высоко с чувством собственного достоинства. По мнению принца, благородство было неотъемлемым качеством королевы, и он почувствовал облегчение, обнаружив этот стержень в леди Голназ.

– Это доставит мне удовольствие, – заставил он себя обратиться к молодой женщине. – Надеюсь, вы наслаждаетесь этим вечером, леди Голназ.

– Да, благодарю вас, – ответила она сияющим голосом, и улыбка коснулась ее глаз. – Хотя, полагаю, о вас, Ваше Высочество, нельзя сказать то же самое.

Принц замер, изучая девушку с новым интересом.

– Моя гордость настаивает на том, что я не согласен, тем не менее, я… – Камран замолк, заметив мелькнувшую вдалеке фигуру, которая возникла всего на мгновение и снова пропала. – Я… – произнес принц, возвращая взгляд к леди Голназ и с трудом пытаясь вспомнить изначальный смысл своего заявления. – Я не могу…

Еще одна вспышка цвета, и Камран снова устремил взгляд в толпу, недоумевая, почему его так отвлекает одно-единственное движение, когда весь зал представляет собой одно сплошное безумие движения и…

Ализэ.

Принц застыл. Кровь мгновенно отхлынула от его головы, и он почувствовал головокружение.

Она была здесь.

Здесь – в этом зале, – сияя мерцающими лавандовыми волнами. Ее обсидиановые локоны были убраны с непокрытого маской лица, и лишь несколько выбившихся прядей поблескивали на щеках, ставших розовыми. И если раньше Ализэ казалась Камрану восхитительной в унылом одеянии служанки, то теперь он даже не мог придумать слов, чтобы описать ее. Она казалась принцу неземным созданием, поднявшимся над этим бренным миром.