Но ситуация у Гордона была иная. Отец его был не так уж и стар, не болел, а у самого мужчины была не работа с окладом, которую всегда можно сменить, а собственный бизнес, построенный им самим, его детище. Наверняка и личная жизнь какая-то была. Возможно, у него была любимая девушка? Я покосилась на Гордона, а тот в это время продолжал свой рассказ:

— И тогла я стал искать таких же, как я. Тех, кто проходил портал с подобными отклонениями. Нескольких нашёл — почти все они учатся или учились в Закрытой Академии. На тебя я наткнулся случайно — просто собирал досье о семье невесты брата. Копнул глубже — и всё совпало. Я ведь проверял тебя неоднократно: ты часто забывалась и говорила о том, чего в этом мире просто не существует. Эвана назвала «долбаным аэропланом» — а ведь здесь никогда не изобретали аэропланов.

На последних словах друг тепло улыбнулся мне.

— Да ты и сам прокололся не раз! — возмутилась я. — Надо было поменьше использовать земных фразеологизмов!

— Я делал это специально, — ухмыльнулся друг. — Надеялся, что ты поймёшь. Кто же знал, что ты окажешься такой тугодумкой…

— Ах, ты!.. — шутливо замахнулась я на Гордона, а потом серьёзно спросила:

— Но почему? Зачем тебе это было надо — чтобы я догадалась? И почему сам не сказал тогда?

— Не сказал, потому что не был до конца уверен. Всегда есть небольшая вероятность ошибки. А зачем мне это…

Тут Гордон замолчал, а взгляд его опустился на мои губы. В следующее мгновение он уже целовал меня — по-настоящему, жарко, сжимая в объятиях. А я отвечала ему с тем же пылом — ведь теперь я точно знала, что он не подросток, а такой же взрослый, как и я. Правда, моложе…

Последняя мысль заставила меня прервать поцелуй.

— Что такое? — встревожился Гордон, вглядываясь в моё расстроенное лицо.

— Мне было сорок пять, когда я сюда переместилась… Я слишком стара для тебя…

Уяснив, что именно меня беспокоит, Гордон закинул голову назад и расхохотался. Я обиделась. Отсмеявшись, парень сказал:

— Ну уж нет, родная. Ты не старше, просто я попал сюда раньше. И сейчас именно я старше тебя — значит, так оно и есть. В этом мире благодаря магии отображается наш истинный возраст. Так что выкинь ерунду из головы.

Я и сама понимала, насколько глупо в нашей ситуации мериться земным возрастом — должно быть, гормоны основательно притупили мои умственные способности. И именно этим я объясняю себе тот факт, что в итоге Гордон всё-таки уговорил меня попробовать стать драконом и довериться методам Каракаса. Так что теперь я стабильно раз в неделю летаю — пока что строго вертикально. Крылья не проклюнулись, гигантской ящерицей оборачиваться не научилась, зато полностью избавилась от страха высоты: когда падение с неё становится обыденностью, бояться не выходит совершенно.