Экзаменационный показ прошёл по той же схеме, что и в прошлом году, с той лишь разницей, что в этом году никого из нас не выпустили. Я-то и не рвалась, а вот за Лима и Сол было обидно, не говоря уже о Роке. Все трое уже владели магией на высоком уровне, и совершенно точно не представляли опасности для окружающих. Однако лично меня ждал на экзамене неприятный сюрприз: вместо Вадима в комиссии от АИЗ присутствовал мой второй давний знакомый — Алексей Иванович. И, глядя в его внимательные серо-голубые глаза, я понимала, что он, в отличие от своего брата, меня узнал. В подтверждении этого, прозвучал его знакомый, хоть и давно позабытый голос:

— Адептка Ли, задержитесь, пожалуйста. Остальные могут быть свободны.

Глава 55

Глава 55

«Штирлиц, а вас я попрошу остаться» — пробурчала я себе под нос крылатую фразу из советского фильма «Семнадцать мгновений весны», задержавшись в нашем спортивном зале, где проходил экзаменационный показ и куда нас вызвали для оглашения результатов. Гордон попытался остаться вместе со мной, но его вывели другие наши экзаменаторы, которые, видимо, не хотели мешать коллеге вербовать кадры. Именно так наверняка расценили происходящее все присутствующие, но я была далеко не так уверена в намерениях старого знакомого.

Минуту спустя в зале остались только мы — я и Алексей Иванович, не знаю уж, как его настоящее имя. На Бутоне отчеств не существовало, только фамилия и имя.

Мужчина тут же создал вокруг нас знакомую мне звукоизолирующую сферу, очевидно, не доверяя хлипким дверям и находящимся по ту их сторону людям. Однако даже после этого мужчина продолжал молчать, изучая меня. Сомневается в своих выводах? Не уверен, что это я? Или пытается «прощупать» потенциального противника?

Я тоже не стремилась нарушать молчание — это же он меня попросил задержаться. Наконец, удовлетворившись осмотром, мужчина произнес на русском:

— Адептка Ли или Элиза Ладкас, как вас называют за пределами академии. Или вы предпочитаете, чтобы я обращался к вам по имени-отчеству, Елизавета Михайловна?

Если мужчина рассчитывал меня таким образом смутить или напугать, то напрасно: я уже поняла, что он меня узнал, а потому, когда он назвал моё имя, даже не вздрогнула.

— Можно просто Лиза, Алексей Иванович, — ответила я, — простите, не знаю вашего настоящего имени.

Как-то не представлялись нам члены экзаменационной комиссии.

— Всё-таки, вы намного старше меня, — добавила я ехидно, припоминая, что в нашу первую встречу мужчина выглядел лет на десять меня моложе, а теперь… — так что вам простительно называть меня просто по имени.