Все-таки принц Кристофер, младший сын императора, стал зрелым и мудрым молодым человеком в отличие от себя прежнего…

— Я только сейчас понял, какую боль причинил тебе тогда, когда узнал о нашей парности. Да, у меня были причины ужасаться и негодовать, но… — он сглотнул и снова посмотрел девушке в глаза. — Это невыносимо — даже просто допускать мысль об отвержении. Когда я увидел тебя с этим парнем, то словно потерял всё. В один миг. Не стало моей жизни. Не стало меня самого… Мне показалось, что сердце просто разорвется, а небеса рухнут. А ведь я тогда с тобой поступил значительно хуже — я действительно изгнал тебя! Я говорил ужасные вещи, я открыто ненавидел, а ты… а ты после всего того простила меня. Поэтому я снова прошу прощения. Теперь уже из самой глубины сердца…

Эвери прослезилась. Не удержалась, выдав свои чувства через подозрительный блеск глаз. Слова Кристофера очень тронули ее, потому что она действительно помнила те муки, которые испытала после его злых слов.

Да, уже простила. Да, уже забыла, но… когда другой человек вдруг начинает осознавать всю глубину своих ошибок, сердце снова начинает чувствовать освобождение…

— Я прощаю… — прошептала Эвери, кутаясь в меховую одежду, но скорее не от холода, а от волнения. — И ты прости, что тебе пришлось пережить неприятные мгновения. Но всему есть объяснения. Ты готов послушать?

Это было испытание для Кристофера. Испытания его доверия и способности подавить обиду и жгучую ревность.

Принцу было тяжело. Мысли настойчиво твердили, что Эвери вполне может избрать себе другого, если захочет, ведь теперь они не связаны брачной магией.

Все внутри рвалось на части только от одной мысли, что девушка может отвергнуть его и оставить навсегда, и это было просто невыносимой пыткой для его души.

Но он все-таки утвердительно кивнул. Кивнул, чтобы услышать ее объяснения.

Эвери подобралась и, заметно волнуясь, произнесла:

— Вайлет — одной крови со мной! Он — мой брат!..

Глава 86. Последнее препятствие…

Эвери смотрела на Кристофера, пытаясь понять его чувства после сказанных ею слов, но он никак не отреагировал на то, что Вайлет, возможно, имеет с нею прямое родство. Девушка нахмурилась, не понимая такой реакции.

— Ты мне не веришь? — чувствуя себя немного оскорбленной, бросила она. — Не доверяешь?

Принц казался крайне напряженным и прямо сейчас спрятал взгляд. Но уже через мгновение поднял его снова, смотря Эвери в лицо открыто и решительно.

— То, что я скажу сейчас, кажется просто невероятным для меня прежнего. Тот прошлый Кристофер никогда бы не смог произнести этих слов. Но я — уже не он. Поэтому я скажу: Эвери, ты свободна выбрать между нами. Больше всего на свете я не хочу неволить твою свободу: ты слишком долго к ней шла…