Рикшан материализуется около бога земли, и они затевают жаркий спор, а в это время несчастная женщина начинает закатывать глаза, а руки ее безвольно опускаются вдоль тела.

— Мама! — кричит Эвери, вдруг понимая, что на самом деле ужасно не хочет её потерять. Да, князь де Рошхэн оказался ей чужим человеком, но мама… была всего лишь под влиянием Вальды, и она… она едва ли не единственная её настоящая родня!

Девушка простирает щупальца магии в сторону Вальды, но ее резерв опустошен битвой, и сил просто не хватает.

Неужели они с матерью так и не поговорят? Неужели не успеют примириться по-настоящему???

Рядом неистово борется с верёвками Мартин, хрипит от натуги, но никому из гвардейцев до этого нет дела. Они напуганы появлением призрака и сокрушены поражением императора, и жизнь какой-то там княгини их не волнует.

Кажется, что надежды уже не осталось, как вдруг…

Эвери обгоняет стремительный всадник, в котором она с изумлением узнаёт… короля «котов» Тайро! Его подбитые мехом одежды развеваются от скорости, длинная рыжая борода мелькает ярким пятном.

Эвери прибавляет скорости, но Тайро успевает подскочить к Амаль намного раньше ее. Спрыгивает с коня, выхватывает меч, искрящийся его родовой магией, и стремительным движением рубит по полупрозрачной фигуре старухи, заставляя ее застонать, как живую.

Вальда разжимает призрачные пальцы и замирает. Всё дело в том, что меч короля «котов» буквально искрит магией: обычное оружие призрака богини не взяло бы.

Еще мгновение, и Вальда начинает с беззвучным криком рассеиваться, а Тайро спешит склониться над рухнувшей на землю княгиней…

— Амаль… — доносится до обостренного слуха Эвери голос «кота».

Что??? Откуда он знает имя ее матери???

Когда девушка, запыхавшись, останавливается около княгини, та уже открывает глаза. Ее горло в синяках, лицо белее мела, но она смотрит на короля «котов» изумленным взглядом и шокировано хрипит:

— Тайро? Это правда ты?

— Я! — отвечает король удивительно нежным голосом. — Наконец-то я могу попросить у тебя прощения…

— Эвери! — любимые руки обвивают девушку сзади прежде, чем она успевает понять, кто это.

Кристофер укутывает ее своим теплом и прижимает к себе, становясь столпом, на который она может опереться, чтобы не упасть.

Рядом соскакивает с коня Вайлет, и взгляд его устремлён на отца.

Тайро поднимает на руки княгиню и прижимает к себе, словно сокровище. Когда же затуманенный взгляд Амаль скользит по стоящим вокруг, она замечает не только Эвери, смотрящую на нее с тревогой и непониманием, но и рыжеволосого молодого человека, так сильно напоминающего короля Тайро в его молодости…