— Тайро… — шепчет княгиня слабым голосом. — Скажи, это он? — ее горло издает хрипы. — Это наш сын?

— Да! — взгляд короля «котов» поднимается на Вайлета подавленно и виновато. — Это он!..

«Родственная связь!» — озаряет Эвери догадка, но в этот момент поднимается ветер, начинают сверкать молнии, в небе раздается гром.

— Слушайте все! — восклицает бог войны Рикшан, поднимаясь в воздух и зависая над землей, чтобы его видели издалека. Голос разносится по округе вместе с громовыми раскатами и заставляет окружающих трепетать. — Император Вальтар де Вуаллин мёртв! Победа принадлежит потомку рода де Гуарран — императрице Эвери!!! Данной мне властью нарекаю ее единовластной правительницей империи Ашерван, а ее нареченного — принца Кристофера де Вуаллин — её мужем! Да будет так!

Раскаты грома усиливаются, пугая лошадей окончательно, но многие воины с обоих враждующих сторон поспешно падают на колени, со страхом повинуясь повелению богов.

— Да здравствует императрица!!! — слышится вокруг нестройное, но набирающее силу. — Да здравствует Ашерван!!!..

Эпилог. 1

Войско слушалось беспрекословно: после того, что объявил сам бог войны, тотчас же растворившись в воздухе, никто уже не сомневался в авторитете Эвери.

Она чувствовала себя немного растерянной, но старалась не показывать виду. Ответственность, так резко свалившаяся на нее, придавливала к земле, но… она обязана была справиться со всем этим…

Это был ее личный долг перед народом.

Долг ее императорского рода.

Она — императрица???

От одной только мысли об этом кружилась голова.

Но рядом был Кристофер. Он остро почувствовал ее состояние, хотя девушка всеми силами храбрилась и старалась выглядеть невозмутимой, поэтому с ее молчаливого разрешения взял на себя полное командование.

Принцу это было привычным, да и воины очень хорошо его знали.

Правда, с подачи старшего брата Кристофера де Вуаллин уже давно объявили предателем родины, но теперь это вообще никого не интересовало: с этого момента он был мужем императрицы и обладал громадным авторитетом.

Пока Кристофер отдавал приказы войску Ашервана, готовясь к отступлению в пределы собственных земель, Эвери встретилась с вождями северян и прочих племен.

Они были впечатлены не меньше ашерванских генералов, посматривая на Эвери в благоговейном ужасе: все-таки ставленницу самого бога войны невозможно было не почитать, даже если до сего момента ею были недовольны.

— Думаю, вопрос решен: я возвращаюсь в столицу и буду ждать ваши делегации в ближайшее время. Всех приму. Со всеми переговорю. Торговые и дружеские отношения обещаю… — говорила Эвери, обводя всех взглядом.