- Мне нравится, Сол! И смотрится красиво, и ранки совсем не видно!

- Ну да, я же тебе говорила, что так и будет! - кивнула та с усмешкой. - Вот только теперь все мужчины, что придут на праздник Долгой ночи, будут думать, что ты не свободна.

- И что такого? Пусть считают!

- Но ведь это неправда! И потом, неужели тебе не хочется замуж по-настоящему?

- Замуж? – вздохнула я, вспомнив, как когда-то строила планы создать семью с Кириллом. Тогда мне казалось, что именно он тот самый человек, с которым хочу провести всю свою жизнь. А что в итоге из всего этого вышло?

- Да, Рори, замуж!

- Нет, Сол! С некоторых пор замужество привлекает меня куда меньше, чем свобода и полная независимость.

- Правда? А мне казалось, что все девушки к этому стремятся! - протянула та, задумчиво меня рассматривая. - Хотя, ты же дракон, а у вас, наверное, все по-другому.

- Не знаю, что думают по этому вопросу другие крылатые, но у меня именно так. Для тебя, как для представительницы народа зарифов, это звучит дико, да? У вас к вопросу свободы девушек относятся иначе?

- Совершенно, - последовал медленный кивок, - но я, тем не менее, могу тебя понять, ибо сама была рождена не среди этого народа.

- Что? - в полнейшем изумлении уставилась я на собеседницу. - Так ты не местная?

- Не местная, - подтвердила та с улыбкой. - Но живу среди зарифов уже очень давно и могу сказать, что порядки, царящие здесь, и те, что существуют в Империи, очень сильно отличаются. Там оба пола имеют относительно равные права, в то время как тут женщины зарифов целиком и полностью зависят от своих мужчин. Они подчиняются своим отцам, мужьям и братьям, потому что именно слово мужчины в доме является главным. Разве что в вопросы ведения домашнего хозяйства и воспитание девочек они не вмешиваются. Тут женщины сами решают, что делать. Но вот в остальном все будет так, как считает старший мужчина в семье.

- Это же просто кошмар! Как так можно жить?

- Очень даже неплохо, скажу я тебе! И все далеко не так страшно, как кажется на первый взгляд. Если женщина достаточно умна и смогла с самого начала расположить к себе своего мужчину, то скорее всего у нее получится сделать так, что он будет прислушиваться к ее мнению. Такая жена сможет добиться от мужа того, чтобы в ее жизни было если не все, чего хотелось, то очень многое!

- Угу. Кроме разве что свободы действовать так, как считает нужным, - мрачно покивала я.

- Знаешь, когда я была совсем молодой, то тоже считала благом, возможность делать то, что вздумается, - с улыбкой принялась рассказывать Сол. – Я была единственной дочерью у моего отца, который воспитывал меня с рождения, потому что мать умерла родами. У меня было все, чего только могла пожелать юная девушка, потому как отец был весьма преуспевающим купцом. У нас был красивый дом и сад, я получила хорошее образование, а мои платья были всегда сшиты по последней ларранской моде. Кроме того, я отлично знала, что отец никогда не выдаст меня замуж против моей воли.