Зарифка, не окончив начатой истории своей жизни, замолчала, видимо мысленно уйдя в те годы, когда ее жизнь была совсем другой. Не произнесла ни слова и я, не став лезть в чужую душу чтобы узнать окончание рассказа.

И, как выяснилось дальше, сделала всё правильно, потому что собеседница продолжила говорить спустя несколько минут.

- Беззаботные времена закончились, когда мне исполнилось восемнадцать. Я уговорила отца взять меня с собой в путешествие с обозом, потому что один из моих многочисленных поклонников, которые начали осаждать наш дом с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, стал слишком настойчив. Я подумала, что поездка, которая продлится не один месяц, станет и отличным приключением, и даст возможность настырному молодому человеку охладить свой пыл.

- Случилось что-то нехорошее? – вырвалось у меня против воли, стоило заметить, что лицо у молодой женщины сделалось совершенно непроницаемым, а живыми на нем остались одни лишь глаза.

- Да, - подтвердила она, помолчав, - на наш караван напали. И были это не простые разбойники, а полуорки. Большую часть мужчин из каравана они убили сразу, а моего отца пощадили только потому, что он был его предводителем и, по-видимому, обладал какой-то нужной этим тварям информацией. В общем, всех выживших связали и куда-то повезли. Хотя я думаю, что вряд ли из нас остался хоть кто-нибудь, кто не догадывался бы куда держат путь разбившие обоз полуорки.

Я поежилась, представив себе эту ситуацию. Какого это, знать, что тебя везут туда, где ничего кроме долгой и мучительной смерти ждать не будет?

- Ну да ладно. Не стану рассказывать тебе, Рори, каким кошмаром для нас, пленников, стало путешествие через пустыню. Как и то, что по дороге были убиты еще несколько мужчин, - продолжила тем временем Сол. - Скажу лишь, что на четвертые сутки нашего плена моему отцу как-то удалось освободиться. Он освободил меня и остальных, после чего люди предприняли отчаянную попытку побега.

- И кроме тебя никто не выжил, – с сочувствием тихо произнесла я, когда она замолчала, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Было видно, что вспоминать о том страшном времени этой молодой женщине больно, но она всё же решилась рассказать свою историю мне. Совершенно чужому для неё человеку.

- Нет, - медленно покачала головой собеседница. – И, если честно, я тоже думала, что не выживу. Догадывалась, что если меня не убьют полуорки, то с этим за них прекрасно справится пустыня. У меня ведь не было ни еды, ни воды, ни какой бы то ни было защиты от песчаных бурь, которые в этом регионе не редкость. Однако такая смерть была для меня в сто раз предпочтительней той, что настигла не сумевших сбежать людей. Или другой, которая ждала бы меня у орков.