Действительно, и не сразу заметила: на ветвистом дубе медленно раскачивался повешенный на веревке. Труп истлел, сам бедолага давно превратился в скелет. Кто это? Очередная невинная жертва охотников? Преступник? Казненный самосудом фанатиков?

Раздался хруст веток. Из чащи выбежал огромный белый волк. Он пытался пробежать под повешенным и чуть не застрял в ногах скелета. Сила, с которой мчался зверь, оказалась столь велика, что сорвала остов мертвеца с импровизированной виселицы, и волк помчался дальше. Скелет превратился в невольного всадника. Череп же оторвался от шейного позвонка и упал под дерево висельника.

Из леса вылетела сова, и опустилась на этого нежданного всадника без головы. Птица села на то, что когда-то было грудной клеткой, вцепившись когтями в ребра.

* * *

Комбинация эта, из волка, скелета и совы слилась в одного монстра, и демон направился в нашу сторону.

– Я остановлю тебя! – зашипело чудовище.

Демон размахивал непонятно откуда взявшимся мечом.

– Эндрашхан, никто не сможет нам помешать! Даже ты! – воскликнул Тенебриус, и принялся читать заклинание на латыни.

– Откуда он его знает?.. – подумалось было мне. Впрочем, кто же, как не он, путешествовал по разным мирам?

Я попыталась стрелять в монстра. В волка или сову попасть не хотелось, ибо это животные, пусть и одержимые демоном. Мои же стрелы, посланные в корпус чудовища, так и оставались торчать из него, не доставляя неудобств демону.

Демон размахивал мечом, и Тенебриусу пришлось отбиваться посохом. Парируя удары, он продолжал невозмутимым голосом читать слава на древнем языке. Спасало его только то, что демон был недостаточно проворным, видимо хрупкость всей этой нелепой конструкции, и изветшалость скелета делала его слишком медлительным.

Тенебриус завершил заклинание, и корпус демона обмяк. Скелет рассыпался. Куча костей и ветхих остатков одежды упала на снег. Сова, ухая, улетела в чащу, волк же пустился наутек.

* * *

– Нам надо идти! – сказал Тенебриус.

– А как же Флорентина? – удивленно спросила я.

– Ей нужно побыть в домике, где не была столько лет, а еще готовиться к обратному пути. Нет времени ждать, ты видела, силы тьмы усилились?

– К обратному? Она разве не пойдет с нами?

– Нет. Не пойдет. Ты упростила нам задачу своим внезапным появлением в их лагере. Ведь ты тоже сновидящая, а Флорентина нужна там, в Ордене.

– Не могу поверить. Нет, конечно, я об этом мечтала…