И как он говорит? Мир сновидений? А вдруг я смогу там встретить Валентина?

* * *

Мы шли лесной тропинкой, среди молодых елей. Волшебный пейзаж, только возьми, положи в прозрачный шар, переверни его, встряхни, и начнется снегопад… чтобы вновь утихнуть.

Тенебриус забрался на холм и вглядывался в даль, как полководец. Снег падал на его серое пальто и длинные волосы. Хотя у его одежды был капюшон, Тенебриус предпочитал идти с непокрытой головой. Видимо для большего обзора.

Легкая небритость делала его похожим на викинга... или варвара. Хотя, судя по его манерам, я бы могла его представить в виде волшебника… или какого-нибудь некроманта, властителя тьмы.

Он искривился в гримасе. Наверное, почуял что-то недоброе.

* * *

По снежной поляне поскакали прилетевшие из леса сороки. Они скакали, как демонические мелкие бесы, в их клювах сверкало что-то золотистое. Ну конечно-же, сороки-воровки.

Одна из них метнула нечто в мою сторону, но я уклонилась. Птица улетела, за ней атаковала другая. Блестящее нечто пролетело мимо Тенебриуса. А вот третья атака оказалась сравнительно удачной. Тенебриус зарычал. И, кривя лицом, выдернул из голени золотистый шипованный многогранник.

– Пригодится, – сказал он, положив в рюкзак. Дальше он шел уже прихрамывая.

– Давай помажу мазью! – сказала я.

Тенебриус сопротивлялся, но я настояла. После чего сделала повязку, смазанную заживляющим снадобьем.

Новая беда. На встречу две повозки. Запряженные козлорогими. На телегах восседали шаманы. Они яростно били себя в грудь. Каждый вооружен факелом и трубой-раструбом.

Сейчас как загрудит! Как я и ожидала, Шаман поднес ко рту трубу. Но вместо музыки труба извергнула огненное дыхание.

Окажись поближе, и ты – шашлык.

Второй шаман повторил тот же фокус.

Я потянулась за арбалетом.

– Ну-ка, за спину, – Тенебриус не дал мне принять бой. Он вышел вперед меня, и с силой ударил посохом в землю. Пузырь, искажающий пространство, переливаясь бледно-ядовитыми цветами, окружил нас. В мгновение сфера раздулась и ударной волной прошлась по всему, что окружало нас. Повозки были опрокинуты и сгорели в том самом пламени, которым козлиные шаманы хотели превратить нас в шаурму.

* * *

Теперь, когда Кордовской лес был очищен, мы могли пойти простым и коротким путем.