Для человека, который только что поцеловал смерть в щеку, прежде чем отправить ее восвояси, у него была отличная реакция. Он поймал ее за руку.

— Никакого чая, — твердо сказал он. Баллард ослабил хватку, и его бледные черты лица застыли от напряжения. — Гэвин?

В этом вопросе, состоящем из одного слова, была гора страха и океан надежды. Ухмылка Луваен грозила расколоть ее лицо:

— Он в порядке, Баллард. Проклятие снято. Гэвин остался самим собой.

Его глаза снова закрылись, длинные ресницы были похожи на следы сажи на его щеках. Его хватка чуть не сломала ей пальцы, но она подавила вздох и сжала его руку в ответ.

Когда он снова открыл глаза, его пристальный взгляд пригвоздил ее к месту:

— Ты выстрелила в меня.

Все внутри нее замерло: сердцебиение, дыхание, кровоток. Она уставилась на Балларда и промолчала.

— Напомни мне научить тебя обращаться с арбалетом. В следующий раз тебе повезет больше, — он подмигнул.

Ее колени подогнулись, и она плюхнулась обратно на табурет.

— Следующего раза не будет, — заявила она. Ее сердце снова начало биться, хотя и в гораздо ускоренном темпе. — У тебя нет еще четырехсот лет, чтобы простить меня.

Он настойчиво потянул ее за руку, пока она не села на кровать, прижавшись бедром к его боку.

— Здесь нечего прощать, — он поцеловал ее запястье, посылая горячие мурашки вверх по ее руке. — За исключением, может быть, твоего плохого прицела.

Она нахмурилась:

— Ты не первый, кто высказывает это мнение, хотя я бы бросила вызов любому из вас, что он справился бы лучше, будучи наполовину замороженным и слепым.

Его глаза сузились, пока он оценивал ее. Луваен хотела отвернуться, но осталась на месте, пока его взгляд осматривал синяки, которые покрывали ее лицо блеклыми оттенками лаванды и желтого. Его рот сжался в мрачную линию.

— Я не видел, когда он ударил тебя, лишь синяки в зеркале Циннии, — он низко зарычал. — Я должен был быть там. Использовал бы его кишки, как тетиву для лука, и превратил его шкуру в ножны для одного из моих мечей.

Луваен поверила ему. Цинния рассказала ей ранее о его ярости, когда он узнал, что Джименин сделал с ней. Как он почти проехал по подъемному мосту на Магнусе, прежде чем Гэвин и Эмброуз буквально сбросили его с лошади. Им пришлось использовать грубую силу и магию, чтобы подчинить его. Прошли часы проклятий, угроз смертью и оскорблений в дверь его камеры, прежде чем он успокоился настолько, чтобы прислушаться к голосу разума.

— Если это тебя утешит, мой отец отомстил, когда вонзил нож, который ты мне подарил, между лопаток. Папа спас наши с Циннией жизни.