Одет в светло-голубой фрак и на фоне большинства мужчин, выбравших черный цвет, будто сияет изнутри. И глаза… Нереально бирюзовые глаза. Как у меня.

Он неспешно приближался к нам, и никто не смел вставать на его пути, спеша заранее разойтись в стороны. Его аура… давила. Не угрожающая, но такая мощная, что аж дыхание перехватывало, она приглушала не только разговоры, но и музыку.

Замерев напротив, мужчина едва заметно усмехнулся и, не сказав ни слова, протянул мне руку. Словно завороженная, я приняла ее, лишь краем сознания расслышав глухой рык справа, но не придала ему значения.

Первую минуту мы танцевали молча. Задрав голову наверх, я жадно вглядывалась в его лицо и не могла думать ни о чем. Я просто смотрела. Впитывала в себя его облик, не отдавая себе отчета в том, что делаю.

Это было так правильно… Как же я рада, что наконец увидела его наяву, а не только во сне!

– Прости, не смог забрать тебя раньше. – Глубокий низкий голос с завораживающей хрипотцой привел меня в такой восторг, что я не вслушивалась в слова. Мне хватало и их звучания. – Почему ты не осталась на вилле?

– Мм? – улыбнулась глупо, далеко не сразу сообразив, что был задан вопрос. – Что?

– Ты – избранница моря и моя судьба, – с улыбкой превосходства произнес господин совершенство, торжествующе блеснув глазами. – Я ждал тебя сотни лет. Сегодня все решится… Ты готова?

Очарование момента начало потихоньку меня отпускать, и я нахмурилась. Что он говорит?

– К чему?

– Стать моей. Телом и душой. Снять проклятие…

– Погоди-погоди! – Меня кольнуло иглой страха, и я уже совсем другими глазами взглянула на мужчину напротив. – Мы же родственники! Не могу я стать твоей ни телом, ни душой! Я… Я другого люблю!

– Другого? – В бирюзовых глазах мелькнуло нечто такое, что я сразу поняла, почему герцога зовут Морским Дьяволом. Жестокое, нечеловеческое… Дикое. – И кто этот смертник?

– То есть то, что мы родственники, тебя не смущает?!

– Мы не родственники, – качнул головой герцог, жестко усмехаясь. – Видишь ли… Легенды лгут. Они придуманы людьми и не имеют ничего общего с реальностью. Но мы поговорим об этом позже, душа моя. Здесь становится слишком много… людно.

Последнее слово прозвучало с нескрываемой издевкой, герцог бросил ехидный взгляд поверх моего плеча, но я не успела обернуться и посмотреть, что именно привлекло его внимание, – нашу пару окутал непроглядный водяной смерч, снаружи раздались многочисленные возгласы негодования и страха, но все очень быстро стихло, а над нашими головами замелькало сумеречное небо.

Мне тоже было страшно, но не до неконтролируемого ужаса. Вцепившись в плечо и руку герцога чуть крепче, чтобы ни в коем случае не выронил по дороге, я отступила от мужчины сразу, как только смерч пропал.