Безумные, пустые глаза Бэрна… Перекошенный ненавистью рот. Огромные руки, сжимающие его шею. И слепящее лезвие меча…

«Не думай об этом! Прекрати, слышишь меня?!»

«Я не могу перестать, Синеглазый! Я ведь убил его! Убил человека, пусть и пытавшегося меня задушить!»

«У тебя был выбор?»

«Был. Я мог умереть сам…»

«Наказание ты моё! А обо мне ты подумал?! Или, считаешь, я утешился бы, растя Дани и рассказывая ему про папочку-самоубийцу? И пожизненно опекая Дейзи? Или ты предлагаешь мне взять её второй женой?»

Принц посмотрел на Дейзи. Принцесса не опускала головы, стойко держась все то время, пока совещался Круг. Зара, няня Дани, держала их сына на руках. Сложно сказать что-то о внешности трёхмесячного младенца, но все в один голос твердят, что он – точная копия Дэрэка. Дани, наследник, будущий принц Соледжа, их гордость…

«Размечтался, падишах несчастный! Вторую жену ему! Гарем ещё заведи!»

«Ну, наконец-то! Становишься похожим на человека!»

Дэрэк ощутил, что ярость Джэда проходит. Нет, злость остаётся. На Круг, на Гэссу, огласившую приговор, на Илеса с Расхом, суровее прочих отнёсшихся к случившемуся, на себя, отсутствовавшего в момент нападения, на брата, занимающегося самоедством… Но тот смерч, что минуту назад готов был вырваться наружу, улёгся.

Ох, надолго ли…

– Принц Дэр, эту ночь ты можешь провести в Орже, дав слово, что утром с восходом будешь у Моста Нейтральной полосы. Там тебя встретит Наблюдатель Илина, дочь Сона, которая проводит тебя к месту изгнания и поможет освоиться на Земле. Место ты выберешь сам. Тебе позволено свободно перемещаться в пределах Земли, общаться с теми, кто захочет тебя навестить, заниматься любой деятельностью в рамках Земных законов.

Принцесса Тери помедлила и закончила глухо:

– Такова воля Королевского Круга Саора.

Стражи исчезли, словно их и не было. Наступила неловкая тишина, словно никто не знал, что ему делать и как действовать дальше. Дэр, сын Дэфка, принц Соледжа, ещё вчера равноправный участник Совета, достойный Правитель, стал осуждённым изгнанником. На лицах многих ошеломление мешалось с растерянностью. Лейгни беспомощно теребила край блестящего шлейфа. Хвост Спалка ходил ходуном. Эдра сжала крылья до такой степени, что только черты лица выдавали в ней лэктэрха. Дэш виновато смотрел в сторону. Орнг нахохлился, встопорщив перья.

Среди полного безмолвия гневный голос Джэда показался громом:

– Но не воля короля Саора!

***