Гэсса с замирающим сердцем смотрела, как он уходит. Не глядя, как приговорённый снимает Цепь… да, для него видеть такое непереносимо. Похоже, он в бешенстве. Пусть он сердится не на неё, скорее, на них всех. Но он зол, очень зол. Происходящее напомнило ей тот незабываемый Совет шесть с половиной лет назад, когда в кресле Пенша восседал Лекст, а на месте Расха сидела Дейзи. Тогда она тоже сообщила волю Круга. Наследный принц Соледжа вступит в свои права в день своего Посвящения. Вестники посланы. Оснований для беспокойства нет…

– Что мы упускаем на этот раз? – чуть слышно прошептала принцесса.

Бэрн, добродушный белокурый здоровяк, известный всему Саору лодочный мастер, в порыве ссоры напал на принца. Защищаясь, Дэрэк схватил первое попавшееся под руку – традиционный меч правителя. Обладай он магией или хотя бы физической силой, всё кончилось бы иначе. Законы Саора запрещают использовать мечи против разумных существ. Они были обязаны осудить его! И осудили…

Дэр признал себя виновным. Не ища оправданий, не отпираясь. Потрясённый случившимся, принц сразу попросил позвать их – всех, входящих в Круг. Что Джэд, оказавшийся там мгновенно и безо всякого призыва, и сделал… Их связь уникальна и загадочна и не имеет объяснений… Дэйкен выслушал сбивчивый рассказ Дэрэка и, пока они, потрясённые, приходили в себя, объявил во всеуслышание: «Чушь!»

Он, как и они, видел останки Бэрна. Видел отметины на шее брата, которые тут же залечил одним лёгким прикосновением. Слышал признание вины.

– У меня нет доказательств, – спокойно объявил этот непостижимый и непредсказуемый властелин Саора, когда они собрались сегодня на Совет. – Но даже если всё будет указывать, что Дэрэк виновен, я в это не поверю никогда. Вы не знаете его так, как я.

– Он нарушил Закон, – возразила ему Эдра.

– Так выглядит. Но я в это не верю.

– Мы не можем оставить убийство безнаказанным! – горячо заговорил Илес. – Во что превратится наш мир, если мы позволим принцу Саора уйти от ответственности!

– На основании лишь того, что он мой брат? – нехорошо прищурился Джэд.

– На основании одной личной привязанности, – веско вставил Расх. – Пусть это и чувства самого короля.

– Это не привязанность! Это уверенность.

– Мы не смеем просто забыть о произошедшем, – рыкнул Спалк, – иначе весь Саор скажет, что наши Правители выше Закона. Принц нарушил Закон Гэдэи. У него были смягчающие обстоятельства. Мы примем их во внимание. Наказание будет минимальным. Но он убийца, Джэд, и даже ты уже ничего не исправишь.

Вот тут она и заметила холодный огонь бешенства – огонь, почти забытый за эти годы.