Гэсса очнулась первая. Под её заклятием толстенная дверь разлетелась в щепки. Они ворвались в тот миг, когда стоящий в центре человек с ножом в руке исчезал в сиянии портала. Орнг бросился за ним – но не успел, портал закрылся, навалилась тьма. Несколько огней, возникших одновременно, разорвали темноту, и они увидели…

Дэрэк рванулся первым – и застыл. Гэсса закрыла рот ладонью, сдерживая крик. Дэш захрипел. Илина обречённо сползла на пол. Все напрасно, их бегство, их усилия, смерть Тэнга… Они не успели.

– Нет!!! – Дэриэн рухнул на пол рядом с окровавленными останками. – Он ещё жив, я чувствую! Гэсса, ты же умеешь лечить!..

– Во всём Саоре нет такой силы, чтобы могла его спасти, – прошептала принцесса побелевшими губами. – Я не представляю, как он мог продержаться так долго… даже если мы соберём всех, мы уже не поможем!

Дэрэк зажмурился, стараясь унять ярость. Зов, жгущий его изнутри, стал совсем слабым, на грани слышимости… Он ничего не мог сделать. Ничего. Он опоздал. Единственный, кто мог что-то изменить. Крик, который с рыданием вырвался у него из груди, был криком отчаяния:

– Ты сказал, что придёшь в тот же миг, как я позову! Ты нужен мне, Тор!

«Он сошёл с ума, – подумала Илина, – о, бедный, бедный…»

Тёмная фигура возникла из ничего – ни сияния портала, ни движения воздуха. Рука мягко опустилась на плечо рыдающего Дэрэка, и тихий голос ответил:

– Я здесь.

– Он умирает, – запрокинул мокрое от слёз лицо принц, – его убивали и мучили, он звал меня… а я опоздал… Тор, прости! Они не могут ничего сделать, но он же ещё живой, а к нему притронуться страшно… одна сплошная рана…

Хранитель наклонился – и вдруг дико взвыл, как подстреленное животное, и рванулся, подхватывая на руки лежащее на полу тело.

– Наверх, к свету! – рявкнул он. – Гэсса, возьми Дэрэка! Илина, найди Эльгер! Остальные – прочь!

В секунду они оказались в королевском покое. Тор бесконечно бережно опустил свою ношу на кровать и склонился над ней. Плащ, мгновенно пропитавшийся кровью, мешал ему, он сдёрнул его и отшвырнул подальше. Гэсса ахнула. Полыхающие гневом пронзительные синие глаза коротким взглядом приказали ей не мешать. Затем от рук Хранителя поплыло знакомое Дэрэку сияние – свет далёких звёзд, в котором он купался однажды. В голубом свечении исчезала кровь, вместо красного месива появлялась плоть. Принц перестал всхлипывать, лишь когда в лежащем стало возможно опознать Дэйкена, разглядеть чёткий профиль такого родного и близкого лица.

– Дэрэк, – устало выдохнул Тор, – иди сюда. Я вернул тело, но то, через что он прошёл… Он может не захотеть вернуться… Сейчас я попробую его разбудить… Нет, лучше давай ты. Ведь это тебя он звал, не меня…