Я смеюсь и быстро поясняю прежде, чем он успеет обидеться:

– Я утром сказал себе то же самое теми же словами!

– Джэд, действие плодов кончилось… Теперь можно тебя обнять?

– Попробуй… Если я сразу не потащу тебя во-о-он в те кусты, значит, всё в норме.

– А если тебя туда потащу я?

– Тогда я буду сопротивляться… недолго.

– Джэд… дай руку.

– Только если это не повлечёт последствий.

– Повлечёт – но не тех, о которых ты думаешь… Скажи, откуда ты столько знаешь о Нергере? Я уже понял, что это не простой мир.

Я вздыхаю и отвечаю:

– Отец привёл меня сюда. Он не мог видеть, как я страдаю без Эльги. И решил, что Нергере поможет мне переключить внимание на кого-нибудь ещё.

– Он плохо знал тебя.

– Он надеялся, что двадцать один год – возраст, когда кипение крови пересилит тоску души.

– Смешно. Я был с тобой только день и то понял, что это невозможно.

– Гэсса тоже мечтала, что я утешусь с кем-нибудь ещё… хотя бы с Дейзи.

– Джэд! Они что, нарочно издевались над тобой?!

Сердце замирает на миг и снова запускается с удвоенной силой:

– Дэрэк… сейчас я скажу тебе такое, чего сам от себя не ожидал… хорошо, что не в Орже. Там мы наговорили достаточно, чтобы, как тебе призналась Аль, весь Саор нам или завидовал, или сопереживал.

Слова даются мне нелегко, но раз уже начал… Тем более что он весь подаётся вперёд и жадно смотрит на меня, не отпуская руки… Так слушай! А потом – мне останется только утопиться.

– Я понял это только что. Если бы я встретил тебя раньше… если бы ты… да помоги же мне сказать!