Мы целуем её с двух сторон: я – страстно, он – благодарно.

– Дэрэк, Эльги… я не заслуживаю вас!

– Это точно! Но, к сожалению, мы тебя любим. Пользуйся этим, чучело… А теперь марш оба, куда шли, и вечером чтоб были у меня!

Она исчезает прежде, чем мы оба успеваем покраснеть.

– Джэд… Теперь повтори это вслух!

Я послушно повторяю, не сводя глаз с родного лица. И та самая улыбка озаряет его – мальчишечья, искренняя, озорная. Я впервые увидел, как он улыбается, в замке Тери, на второй день нашего знакомства. До того ему было не до улыбок. А потом бесконечно долгий год мечтал, что однажды он улыбнётся мне не как королю, брату или другу.

– Джэд…

От него моё имя, произносимое с такой интонацией, я готов слушать вечно.

– Я уже не знаю, куда больше хочу – в иной мир или нашу спальню.

– Нет уж! Собрались, так пойдём! Кто знает, что случится завтра в Саоре – потоп, пожар, ураган? Я вспомню, что я король и Хранитель, и времени на баловство не останется. Прыгаем!

***

Нергере – уникальный мир. Он опасен так же, как и прекрасен. Живых существ там нет, да они и не выжили бы. Этот мир постоянно меняется. Скала рассыпается в пыль, лес становится лугом, озеро перетекает в реку, и та растворяется в песке пустыни. Постоянное движение. Я рассказывал Мэль о Нергере, когда она была маленькой, как другие отцы – сказки на ночь. А Дэрэк слушал вместе с ней. Но Мэриэль теперь есть с кем отправиться сюда, и силы в ней достаточно, чтобы любоваться опасной красотой этого мира.

Дэрэк увидит Нергере впервые. Прелесть перемещения сюда в том, что бесполезно выбирать ориентиры. Каждый раз ты оказываешься в ином месте, даже если оно одно и то же. Сейчас мы очутились под струями водопада и мгновенно вымокли с головы до ног. Одежду я сушу, а восторг остаётся.

Водопад впадает в озеро. Над водяной гладью висит плотный туман, такой густой, что нам приходится взяться за руки. Мы идём по берегу и незаметно попадаем в редколесье. Деревья всех цветов радуги сменяются полянами, заросшими спелыми ягодами.

– Только не ешь их, – предупреждаю я.

– Почему? Они горькие?

– Нет. От них фантазии появляются… разные. В основном постельного характера.

– Откуда ты знаешь?