– Будешь слушать – постараюсь… Если коряво получится, не обессудь.

Я сворачиваюсь калачиком, кладу голову ему на колени, чтобы видеть лицо.

– Так не пойдёт! Глаза закрывай! И руки дай сюда… шаловливые.

Приходится подчиняться. Я всё равно его вижу – даже с закрытыми глазами. А моей ладони в его даже приятно.

– Слушай. Жил был… один принц.

– Заколдованный?

– Джэд, молчок! Не сбивай!

– Хорошо, хорошо…

– Принц был не заколдованный. Просто непосвящённый. И несведущий. А ещё – глупый. Он прожил двадцать безмятежных лет, и ко всему относился легкомысленно и беспечно. У него была мама, которая оберегала его от всего: от необходимости заботиться о себе, думать о будущем, стремиться к чему-то. Принц думал только о своих удовольствиях. У него было множество девушек, и ни с кем он не оставался дольше нескольких недель.

И вот настал его двадцатый день рождения. Обычно в сказках в подобных случаях приходят поздравлять добрые феи. А к принцу пришла Судьба.

Его Судьба была так прекрасна, что он даже растерялся. И смутился. И не понял, что это – она. Понял только, что он влюбился. По-настоящему. А поскольку никто никогда не посмел бы признаться в любви Судьбе, он сделал предложение другой принцессе, думая, что увлечён ею.

Принцесса ответила ему согласием, стала ему хорошей женой, и они жили счастливо и безбедно. Только принц чувствовал, что это всё не то. Его Судьба была с ним рядом, но разве может простой человек претендовать на место в её душе и сердце! Во всяком случае, так считал принц. Он, повторюсь, был не особенно умным.

Тогда Судьба решила, что он от неё отказался. И предпочла погибнуть… оказывается, и так бывает. Ведь если её безжалостно гнать от себя, она исчезнет. Вот и принц вдруг с ужасом понял, что он потерял её навсегда. И испугался так, что Судьба услышала и вернулась.

Но – подчеркну это ещё раз! – принц был очень глуп. Себе он сказал, что значит для него его Судьба, но он не осмелился признаться ей самой. И продолжал мучить её и мучился сам… пока не накликал настоящую беду. Такую, что стало не важно – кто она, а кто он. Главным оказалось то, что даже такой глупый принц преодолел все свои страхи и предубеждения, схватил свою Судьбу обеими руками и пообещал никогда не отпускать…

Я открываю глаза – потому, что он прижимается ко мне губами. Не просто прижимается – целует с силой и страстью, словно не сам только что просил успокоиться и заснуть.

– Дэрэк… Эта сказка не из тех, что я рассказал бы дочкам.

– Зато у неё хороший конец… Я до сих пор держу свою Судьбу в объятиях и каждый день с восторгом повторяю, как же мне повезло… счастье моё синеглазое.