— Вы совершенно правы. Прошло уже столько времени, а мне все еще не верится, что мы можем вот так спокойно выходить наружу, — произнесла Даяна.

За минувший год в Васельгааре многое изменилось. Город значительно расширился, люди стали строить дома у подножия горы, где через несколько месяцев после сражения у озера Страха забил источник чистейшей воды. Строительные леса почти вплотную подступали к скалам. От ворот подземного города до самой земли тянулась каменная лестница. По периметру разрастающегося города горели костры, освещая пространство вокруг.

Даяна спустилась на несколько пролетов и остановилась на небольшой смотровой площадке. Ночь была теплая, иссиня-черное небо над головой было усыпано мириадами звезд. Вдалеке у самого горизонта виднелись тучи. Даяна прислонилась к столбу, плотнее закуталась в плащ и предалась раздумью.

Она привыкла к одиночеству, оно уже не слишком угнетало его. Ее мысли сегодня были спутаны и обрывочны. Прошлая жизнь ушла в невидимую даль; настоящее было неопределенным и туманным, а будущего она пока не могла себе представить.

Даяна обвила невидящим взором местность и тяжело вздохнула. Внешне все было, как обычно, без всякой видимой перемены. И все же куда делась эта решительная и смелая женщина? Где ее жизнь, где ее надежды? Та Даяна, что с оптимизмом смотрела в будущее, любимая жена, окруженная вниманием любыщего супруга, стала опять одинокой. Жизнь, предстоявшая ей, была бледна, а будущее уныло.

Все надежды погибли по воле коварного рока. Муж лежал на погребальном костре, как и другие мертвые тела, неподвижный, бескровный, неспособный ожить. Единственный человек, которому она позволяла видеть свои ужасные шрамы. Его любящее сердце словно и не замечало эти отметки прошлой жизни. Никакому другому мужчине она больше не показывала свое обезображенное лицо. Ей не нужна была жалость, пусть лучше люди считают ее странной и эксцентричной особой, прячущейся от мира за темной вуалью.

Она вдруг вспомнила Сартенвиль, в котором не была почти десять лет. Кроны деревьев там переплетались высоко вверху, не позволяя лучам солнца проникать сквозь свою завесу. Даяна мечтала когда-нибудь еще раз увидеть лес, прикоснуться к прохладной воде в реке, услышать завораживающее пение птиц.

Где-то вдалеке прогремел раскат грома. Она подняла голову, несколько тяжелых капель упало на ткань вуали.

— Дождь! Неужели Создатель благословил эти земли и послал нам дождь? — вслух проговорила она.

— Это поразительно, не правда ли? — услышала позади знакомый голос и вздрогнула.