— А как же приглашение во дворец? — спросил Лео. — Неужели откажетесь?

— Я приму его. Думаю, Сола тоже будет рада побывать в самом сердце Эмпирии.

— Тогда я возьму на себя смелость сопроводить вас, если вы не будете против, — предложил Лео.

— Нет, мы с дочерью будем только рады вашей компании, — проговорила Даяна.

— Я хотел бы также предложить вам с Солой по пути заехать в мое имение в Сент-Лионе.

— Где? — Даяна резко остановилась.

— В Сент-Лионе. Там у меня двухэтажный дом с садом. Правда, в силу занятости мне нечасто удается там бывать. Большую часть времени за домом присматривает тетушка Гертруда.

— Как зовут вашу тетушку? — осипшим голосом спросила Даяна.

— Гертруда, — ответил Лео и обеспокоенно посмотрел на женщину. — Леди Даяна, с вами все в порядке?

— Д-да, — еле выдавила она.

— Мне показалось, вы чем-то расстроены.

— Должно быть, я просто устала, — ответила Даяна.

В этот момент они подошли к дому. После темного тоннеля даже слабое освещение показалось ослепляющим.

— Спасибо, что проводили меня, милорд, — проговорила графиня, возвращая канцлеру плащ. — Спокойной ночи.

— Доброй ночи, леди Даяна, — ответил канцлер, галантно распахнув перед ней дверь.

Глава 43

Прошла неделя, прежде чем Даяна с дочерью отправились в путь. Девочка очень хотела увидеться с Громом, и Лео сказал, что пес уже ждет ее в Сент-Лионе. Для поездки они не стали использовать портал, а отправились в обратный путь с караваном.

Три дня они путешествовали по пустоши, подмечая все новые и новые перемены: зеленую траву в низине, юрких ящериц, греющихся на солнце, парящих в небе птиц. На четвертый день на рассвете они простились с караваном и пересели в экипаж.

Карета плавно покачивалась в такт цоканью лошадиных копыт, вокруг пахло прелой травой и листьями.

Даяна задумалась, глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж. Она любовалась зелеными просторами, подернутыми утренним туманом, вглядывалась в уходящую вдаль дорогу с чувством полного, ничем не омраченного блаженства.