– Да, – сказал он. – Сиенна говорила мне, что ты не маг, но я должен был удостовериться. Увидел тебя спящую, такую беззащитную. Ты плакала во сне. Тихо так, просто слезы катились из глаз. В тот миг мое сердце дрогнуло. Впервые за долгое время, понимаешь? Уже тогда, стоя над твоей кроватью, я понимал, что ты перевернешь мой мир. Я этого не хотел. Но я догадался, кто ты. Слухи по городу распространяются быстро. Я не осуждал тебя, в общем-то, мне было плевать. Но позже, узнавая тебя, я понял, что каждая твоя слезинка рвет мое сердце в клочья. Много раз, замечая твою молчаливую тоску по дому, по семье, по той жизни, что была у тебя, я готов был уничтожить его. Я знаю его имя, и у меня есть возможности сделать с ним все, что угодно. Все, что пожелаю. Я могу просто разорить его и то, за чем он гнался, испарится в один миг. В моей власти сломать его жизнь, его самого… Но я не стал. Ты бы не позволила. Я много думал об этом и понял, что это не потому, что ты любишь его, нет. Я уже точно это знаю. Просто сердце твое настолько милосердно, душа настолько чиста… Ты ни за что не стала бы мстить. Ты бы даже не подумала об этом. И в тот миг, когда я это осознал, во мне самом что-то изменилось.

Слезы теплыми ручейками катились из глаз, а я слушала и ощущала, как нежная, робкая любовь становится сильнее, как она крепнет, как растет. Я хотела прижаться к Итану крепче и никогда его не отпускать, но боялась даже пошевелиться, чтобы не прервать плач его сердца.

Итан сам оторвался от меня, обхватил ладонями мое лицо и заставил посмотреть в глаза. Заглянув в них, я почувствовала, что падаю в их глубину, сердце обрушилось в пропасть.

– Я – не он, Этель, – тихо сказал Итан. – Я не…

– Знаю, – прервала я его, улыбаясь сквозь слезы. – Знаю, Итан. Я верю тебе безоговорочно, безусловно.

– Я не знал такой любви, – сказал он, и голос его сорвался. – Не представлял, что можно так любить. То, что ты сделала ради меня, никак не укладывается в моей голове. Ты пришла в суд, рисковала жизнью. Тебя могли даже не выслушать. Это было так глупо… но так прекрасно! Я был просто поражен. Ты…

– Я разделила с тобой твою судьбу, – ответила я. – Она у нас теперь одна. Ты – моя новая жизнь. Ты – то, к чему я должна была прийти. Ты – моя сила, моя решимость. Ты сделал меня такой.

– А ты мой покой и мой уют, мое искупление! Ты мое прощение.

Больше говорить не было смысла, я слегка поднялась на носочках и поцеловала его мягкие губы. Итан тут же откликнулся, обхватил меня руками и углубил поцелуй. Его дерзкий язык скользнул в мой рот, и я вновь провалилась в бездну наслаждения. Сердце заколотилось сильнее, по телу прокатился жар, внизу живота все стянуло тугим узлом.