Но стоило дню проводить утро, и Итан снова помрачнел. Он прижал меня к себе, уткнулся носом в мои волосы, издал страдальческий стон, а потом сказал:

– Нам придется вернуться в реальность, милая. Я должен поговорить с семьей, должен позаботиться о тех, кого оставил в Аладе. Сиенна и все остальные должны вернуться домой. Они ни в чем не виноваты и какова бы ни была моя участь, они заслужили право жить здесь.

– Ты прав, – вздохнула я.

Мне не давал покоя один вопрос, который я никак не решалась задать. Казалось, услышав ответ Итана, я либо обрету надежду, либо утрачу ее безвозвратно. Я подтянула простыню на все еще обнаженное тело, медленно отодвинулась и села на кровати.

– Итан, а ты веришь в то, что Алададриэн можно спасти?

Он поднял голову, внимательно посмотрел на меня, встал на ноги. Тревога на любимом лице не укрылась от меня. Я наблюдала за тем, как Итан подходит к столику, наливает в стакан воды, делает глоток.

– Я не знаю, – ответил он. – Но я хочу верить. Очень хочу! И не ради себя, но ради всех моих близких, ради Алададриэна, который заслуживает того, чтобы существовать. И ради тебя! Если у нас получится, ты будешь жить. Ты увидишь мой мир. Но не украдкой, будто воруешь, а открыто, смело. Я покажу тебе все его красоты, самые таинственные и волшебные его уголки…

Представить это было нетрудно, я улыбнулась. Итан предложил мне воды, а когда я отказалась, осушил стакан, который так и держал в руках. Он вернулся ко мне, сел на кровать позади и прижал меня спиной к своей груди. Некоторое время мы просто молчали, наслаждаясь минутами покоя. Итан обнимал меня, а я любовалась плывущими за окном облаками.

– Дальше будет только тяжелее, Этель, – прошептал он, целуя меня в висок. – Нам придется быть сильными.

– Пока ты держишься, я буду сильной, – ответила я.

– А если я не устою? – спросил Итан.

– Тогда я тем более не сдамся, чтобы поднять тебя, – улыбаясь, сказала я.

Вскоре в дверь негромко постучали, и Итан был вынужден подняться. Он оделся и пошел посмотреть, кто нас побеспокоил.

– Госпожа Мариона решила, что вы проголодались, – послышался робкий женский голос. – Она спрашивает, обед подать сюда или вы спуститесь к семье?

– Мы спустимся, Рина, только сначала помоги Этель привести себя в порядок, – ответил Итан, пропуская девушку в спальню.

И снова мне посчастливилось увидеть и получше разглядеть прекрасную девушку-эльфийку. Точеные, чуть заостренные черты красивого лица, сияющие голубые глаза с золотыми вкраплениями, светлые, лихо закрученные и собранные на затылке волосы, и аккуратные остренькие ушки.