– В случае же, если мы отступим…

– Гиль Навиген останется с вами, чтобы убедиться, что вы четко держите курс и не свалитесь ненароком в какое-нибудь третье пространство. Когда вы будете находиться по свою сторону… по свою сторону двери, мы доставим вашего пилота и на том же судне Гиль вернется обратно. После чего вы укажете в вахтенном журнале все, что вам заблагорассудится, включая коллективное отравление грибами, и больше никогда ни с кем из нас не встретитесь.

– Как работает то, чем вы поймали самолет? – быстро говорит Кос.

Мба хмурится и криво улыбается. Улыбка не его, он копирует.

– Боюсь, вам ничего не даст эта информация.

– То есть, – очень-очень медленно говорит Кос, – вы утверждаете, что проход между вашим… и нашим пространствами будет закрыт? Как надолго?

– Навсегда.

– Вы можете это гарантировать?

– Вполне.

– Но, но!.. – вскрикивает Кос и сам себя перебивает: – Нет, Донован, нет.

– Есть ли варианты развития событий, при которых этот проход может появиться снова?

– Нет. У нас погибли люди. Пространства, из которых по нам стреляют, прежде чем разговаривать, мы блокируем безвозвратно. Мы можем себе это позволить.

– А откуда взялся этот проход?

– Был человек, который умеет их создавать.

– Что с ним стало?

– Вышел в отставку. Руководит верфью.

Повисает пауза.

– Если у вас не появляется новых пространств, вы не боитесь закрывать старые?

Мба коротко хмыкает.

– На наш век хватит. И еще на пару веков, пожалуй.