– Понимаю вашу позицию, отступаю, – угрюмо говорит Кос и тут же продолжает другим тоном: – А не могли бы вы оставить… одного? Двух человек? Для исследования? Замолчите, Донован!

– Не думаю, что это имеет смысл. Я не зря спрашивала, есть ли на борту ученые. Они бы стремились остаться и исследовать нас вне зависимости от возможности вернуться. А военный человек должен понимать, что отчеты, которые невозможно передать руководству, ничего не стоят.

– Что станет с вами, если мы вернемся в свое пространство, захватив вас двоих с собой?

В комнате кто-то ахает.

– Я умру от потери крови, довольно быстро, – ровно отвечает Мба, – Гиль Навиген останется в вашем мире. Семье будет его не хватать.

– А что вы насчет этого скажете, молодой человек?

Мба улыбается.

– Нас было двадцать шесть. Если вы увезете меня, нас останется двадцать один. У нашей профессии есть риски, это один из них.

– А лично вы?

– Хотите узнать – проверьте.

Люди рядом со мной ежатся от тона, которым это говорит Мба.

– Не стоит, капитан, – тихо произносит Кос.

– Не стоит, – подтверждает Мба, как эхо.

– Мы уходим, – Кос.

Мба откашливается и какое-то время молчит. Мотает головой, сережки брякают.

– Локи обняла Гиля. Уходит. Идет к трапу. Я ее больше не вижу.

– Пойдемте, молодой человек, – говорит Кос, – поешьте с нами.

– К сожалению, нет, – мягко отвечает Мба, – и тому довольно много причин. Я должен видеть, что моя мать отбыла без помех.

– Ваша мать?