— Прекрати! — рявкают Арен и император.

«Вытаскивай меня!» — требует спрятанный в складках подола Пронзающий. Я хватаюсь за него, пытаюсь выдернуть, а сама мысленно кричу: «Нет-нет-нет, не убивай его, не сжимай его!»

И в мыслях вдруг раздается грохот: «Как пожелаете, благословенная Великим драконом госпожа».

Лава застывает. Все такая же горячая, кипящая, но клетка Дегона больше не сжимается. Это что... это из-за моего пожелания?

— Отпусти его! — выкрикиваю я.

— Даже денея не вправе вмешиваться в суд рода Фламиров, — разносится над амфитеатром голос Тавегрина.

Но вопреки его надменным словам лавовая клетка раскрывается, точно цветок. Канаты магии соскальзывают с Дегона, и он судорожно вдыхает, расправляет крылья.

Я жду ответного хода, слов, но Тавегрина охватывает алый огненный вихрь и мгновенно уносит в город. Тонкая огненная сеть накрывает амфитеатр. Растерянно переглядываются младшие судьи. Несколько из них тоже утягивает прочь вихрями-телепортами, и сеть пропускает их, а вот два вихря замешкавшихся судей, миновав ее, будто о невидимую стену разбиваются, и их создатели с криком падают в лаву.

— Антителепортационная защита, — рычит наставник Дарион. — Усилить щиты!

Амфитеатр поверх огненной накрывает черной тонкой сетью. Магия демонов?

«Внизу усиливайте, — Пушиночка запрыгивает Арену на плечи. — Там под сидениями что-то!»

— Опасность снизу, под сидениями! — выкрикиваю я, покрываясь золотой чешуей. — И сверху сеть!

Арен увеличивается в размере, подтягивает меня к себе. Пытается взмахнуть крыльями, но они упираются в сети.

— Всем обратиться драконами, взлетаем! — командует император, обращаясь драконом и хватая Ланабет и Дариона в лапы. — Всех брать с собой.

— Тут защита! — рявкает Арен, пытаясь пробиться. Я же собираю магию и выдыхаю концентрированный огонь на узел огненной сети, она рассыпается в этом секторе, но дыра слишком мала.

По нижним рядам проходит волна превращений.

Все это происходит в секунды.

— Свер-рху! — кричит стоящий на лаве ректор Дегон.

Снаряды. В амфитеатр падают обычные для Земли боевые снаряды, их так много, они так близко. Улететь не успеем. Сотни щитов пронизывают пространство вокруг нас, пересекаются, сливаются. И прежде, чем Арен окутывает меня своим чешуйчатым телом и крыльями, я успеваю увидеть, как лава со дна амфитеатра взмывает вверх фонтаном и раскрывается над нами, словно зонтик.

Амфитеатр содрогается от ударов сверху и снизу. Снова и снова. Сердце замирает от ужаса, но... это ужас Арена, не мой, я просто испуганна.