Арен рычит.

— Арен, пожалуйста, — прошу я.

— Арен, мы все будем защищать Валерию, — обещает император.

Эмоции Арена — бешеная смесь ярости, желания меня спрятать и сожаления, что пустил сюда. Закрыв глаза, сосредотачиваюсь на своих желаниях: помогать, действовать, накостылять Тавегрину. Выбраться из чешуйчатых сильных лап. Проверить Пушиночку...

«Лера, прекрати», — умоляет Арен, но я распаляю в себе боевые чувства и жажду действия.

— Арен, — снова обращается к нему Ланабет. — Мы под надежной защитой, слышишь же, что снаряды взрываются далеко наверху, можешь отпустить Валерию.

Опять Арен рычит. Я толкаю его локтем в чешуйчатое пузо: «Хватит! Иначе я обижусь. Сильно обижусь. И разговаривать с тобой не буду год!»

«Лера, это жестоко, — жалуется Арен. — Я о тебе беспокоюсь».

«Мне душно. Выпускай».

Снова над нами грохочут взрывы.

Тяжко вздохнув, Арен осторожно разжимает лапы и чуть приподнимает крыло. В образовавшуюся щель, почти перекрытую обернутым вокруг тела Арена золотым хвостом, видно Ланабет — настоящий костер из золотой магии, я из-за этих сполохов ничего не вижу. Приходится отказаться от зрения Видящей. Ланабет немного растрепана, в перемазанном сажей платье, но вполне жива и здорова. Стоящий рядом с ней император прикрывает ее крылом.

— Арен, — она похлопывает его по хвосту. — Давай, разворачивайся, надо ситуацию обсудить.

Это точно: все явно идет не по плану.

— Каменные стражи идут! — сообщает наставник Дарион.

Вот тут Арен разворачивается, вскакивает на все четыре лапы и оскаливается, а я получаю возможность оглядеться. От амфитеатра остались обгорелые и переплавленные каменные блоки. Лавовый страж Фламиров так и висит над нами куполом из застывшей лавы, и, судя по звукам, время от времени по нему попадают снаряды.

Четыре десятка драконов в человеческом облике держат вокруг нас и под лавовым куполом почти незаметный обычным взглядом щит, но уверена, силы он немереной. Со стороны города, ломая дома, к нам шагают каменные статуи драконов. Целители лечат пострадавших при обрушении, но раненых почти нет — видимо, благодаря своевременно активированным щитам. Пушиночка развалилась на камнях и поглаживает раздутый живот. «Я в порядке, Лера, — сразу отзывается она. — Вы только кровать побольше заведите, чтобы мне было удобнее с вами спать».

Лечат и лежащего в драконьем облике ректора Дегона. Взгляд у того постепенно проясняется.

Неохотно Арен обращается в человеческую форму и, закрывая меня крылом, вместе со мной, Ланабет, императором и Дарионом направляется к нему.

— Можешь сказать что-нибудь полезное? — сходу интересуется у ректора император.