Сначала к моему появлению отнесли с недоумением, но, когда прошел слух о том, что я истинный драконид, ко мне выстроился хвост из женихов и желающих подружиться. Такое количество внимания утомляло, и большую часть времени я предпочитала проводить со своим угрюмым наставником, нежели со всеми этими друзьями и кавалерами.

Через месяц приехала Ксана с мужем. К тому времени я уже окончательно вспомнила все, что произошло, и с ходу засыпала их вопросами о том, как обстоят дела у барьера.

От них я узнала, что Хельма помиловали и оставили в лагере. Потому что, во-первых, за него поручились Джер, Нольд и ведунья, а, во-вторых, он сделал то, о чем люди Туарии не могли и мечтать. Он уничтожил ту тварь, с которой начался первый прорыв, остановил потоки тварей из Запределья, закрыв самый древний разлом.

Другого за такое наградили бы орденами и несметными богатствами, а ему просто сохранили жизнь и разрешили остаться.

— Я думала, ты встретишь тут какого-нибудь молодого человека, влюбишься в него и выйдешь замуж, — произнесла Ксана, внимательно наблюдая ща мной.

— Нет. Не думала, — я покачала головой, — ты прекрасно знала, что я свой выбор сделала. Только он. Только Хельм. Чтобы не произошло. Дракониды выбирают свою пару один раз и на всю жизнь.

— Как и джинны, — добавила с улыбкой Ксана.

Я тоже улыбнулась.

— Я не хотела уходить раньше, только из-за Хьюго. Теперь он улетел, и я тоже покину Ралесс. Наместник мне выписал именную грамоту, — усмехнулась я, — теперь я не буду лишним человеком в Дестине.

— Ты никогда и не была лишней.

Мой последний день в Ралессе я провела с ведуньей. Мы погуляли по парку, сходили в город. Она мне показала кондитерскую, в которой продавались просто изумительные сливочные пироги…

А на следующий день я вскочила с постели ни свет, ни заря, попрощалась с наместником и его семьей, получив приглашение в любой момент приезжать в гости, а потом отправилась в путь налегке. Все платья, туфли и облака кружев я без сожаления оставила в замке. Со мной была только одна сумка, настолько легкая, что в облике дракона ее вес даже не ощущался.

Я не воспользовалась переходами, а проделала весь путь по воздуху, наслаждаясь каждой секундой полета, одновременно сгорая от предвкушения.

Я возвращалась в Дестину. К нему.

До колючего леса мне удалось добраться на заре второго дня. Он плотной стеной поднимался к небу, угрожающе растопыривал колючие ветки-лапы, ограждая серые земли от остальной части Туарии.

Последние километры пронеслись, как во сне. Я перемахнула через угрюмые заграждения, и передо мной раскинулась знакомая долина. Только она уже была не серой.