Визг и тошнотворная вонь опаленной плоти наполнили воздух, когда кто-то или что-то яростно билось по ту сторону двери. Несколько секунд спустя дверь захлопнулась, и послышался звук чьих-то спотыкающихся по лестнице шагов.

Вырвавшись из остолбенения, я с трудом задвинула засов и подбежала к кухонному окну. Но я увидела лишь клубящийся туман, который скрывал все, что находилось на расстоянии нескольких футов от дома. Тело трясло, и я вцепилась онемевшими пальцами в столешницу. Снаружи что-то было, нечто, что желало навредить мне, и если бы не тролльская защита, то оно давно бы оказалось внутри. Холодок, пробежавший по позвоночнику, подсказал мне, что оно все еще снаружи, прячется в тумане и ждет, чтобы попытаться снова.

Ждать пришлось недолго. Минуту спустя я услышала пронзительный вой, за которым последовал нечеловеческий вопль боли. Я едва не опрокинула стул, выбегая из кухни, словно испуганный заяц. Что бы там ни было, оно решительно намеревалось пробраться в дом. Магия троллей была очень мощной, защищала меня до тех пор, пока я оставалась внутри, но она не могла заглушить страх, скручивающий мое нутро.

«Ты в безопасности. Не паникуй». Николас будет здесь через несколько часов. Ничто не причинит вреда ни мне, ни Нейту, когда он приедет. Нейт! Что, если он подъедет к дому, пока этот человек или демоническая сущность находится снаружи? У него не будет ни малейшего шанса против них.

Я металась по гостиной в поисках мобильного телефона. Дрожащими пальцами набрала номер, который Николас вчера записал в мой телефон, и стала слушать гудки.

Он понял, что что-то случилось, не успела я заговорить:

– Сара, что такое?

– Снаружи что-то есть, – прохрипела я, прежде чем ко мне вернулся голос. – Оно пытается войти в дом. Защита сдерживает его, но Нейта нет дома. Если он вернется и… – Мой голос оборвался, и я услышала, как он выругался, а затем резко крикнул кому-то.

– Мы едем. Оставайся на месте и не вешай трубку. Я буду на телефоне, пока мы не приедем. Слышишь?

– Может, мне стоит позвонить Максвеллу? – поинтересовалась я, подумав о том, что Ноллс намного ближе Портленда.

– Нет, не клади трубку, – приказал Николас. – Крис звонит им.

Я услышала негромкий звук, а затем раздалось рычание двигателя. Голос Николаса прозвучал немного глухо, и я поняла, что он использует наушник в своем шлеме.

– Я в пути.

– Хорошо, – хрипло ответила я, опускаясь на пол у стены, напротив окна в гостиной. Я подтянула к себе колени и прижалась к ним лбом, безмолвно молясь. «Прошу, пожалуйста, пусть он доедет быстрее Нейта».